— Дашь мне время хотя бы поесть? — спросила Джессика.
— Разумеется, солнышко, — улыбнулся Билли. — Я все-таки не такое чудовище.
— Если только ты не заставишь меня сидеть нею ночь на морском берегу, чтобы сделать несколько снимков на фоне восхода, — рассмеялась Джессика.
— Как хорошо ты меня изучила, — усмехнулся Билли. — Зато я — самый лучший.
Он вовсе не рисовался. Билли действительно был одним из лучших американских фотохудожников. Каждый год его снимки удостаивались самых высоких наград, и он был буквально влюблен в свою камеру. Билли обладал поразительным чувством света и композиции, так что практически каждый его снимок действительно был произведением искусства.
Джессика с Билли и всей его фотокомандой перекусили в ближайшем кафе на открытой террасе с видом на парк, потом, не заезжая домой, отправились на пляж. Там уже был подготовлен переносной павильон — импровизированная примерочная, где Джессика могла бы переодеться.
Билли делал снимок за снимком. Он извел, наверное, пленки четыре. Под конец Джессика взбунтовалась. С моря подул прохладный ветерок, так что она даже замерзла.
— Еще пару кадров, Джессика. — Билли умоляюще сложил руки. — Хочу сделать несколько черно-белых снимков.
Уже сгущались сумерки. Свет стал более тусклым, тени — мягкими и насыщенными, краски ландшафта — зыбкими и размытыми.
— Ладно. Готово, — объявил наконец Билли.
Когда все оборудование было собрано и уложено в фургончик, он подошел к Джессике.
— Давай чего-нибудь выпьем. Здесь поблизости есть один очень приятный бар.
— Ты не обидишься, если я откажусь?
— Торопишься на свидание, солнышко?
Джессика улыбнулась.
— Тороплюсь залечь спать. Одна, — быстро добавила она, предупреждая его ехидную реплику. — Ты же собрался снимать меня завтра утром на фоне восходящего солнца. Так что это в твоих интересах, чтобы я приехала свежая и отдохнувшая.
— Как фотографа, да… — Билли вдруг посерьезнел. — Но как мужчине мне было бы очень приятно увидеть тебя сонную и уставшую после долгой ночи любви.
— А ты, я смотрю, настойчивый, — делано улыбнулась Джессика.
— Не теряю надежды. Быть может, когда-нибудь ты все же скажешь мне «да».
Билли был очень милым и приятным человеком, умным, интересным и легким в общении. Джессика часто работала с ним раньше и собиралась работать в будущем.
— «Да», в смысле чего-нибудь выпить?
Билли от души рассмеялся.
— Тебе, солнышко, палец в рот не клади.
— Это точно.
— Значит, взаимности мне от тебя не дождаться, — заключил он. — И даже кофе мы вместе не выпьем.
— Обязательно выпьем. Но в другой раз, — она по-дружески чмокнула его в щеку. — Пока, Билли. До завтра.