Фрэн: «Да — раз уж это действительно необходимо, то она подходит для этого. Я поддерживаю предложение».
Стью: «О'кей, кто за?»
Принято единогласно.
Глен: «Номер третий?»
Ник (Ральф читает): «Если Фрэн не понравилось предложение Ларри, боюсь, мое ей не понравится еще сильнее. Я предлагаю…»
Ральф: «Ник, ты сошел с ума!»
Стью: «Давай, Ральф, читай».
Ральф: «Ну ладно… здесь написано, что он предлагает… Тома Каллена».
Общий хохот.
Стью: «О'кей. Ник берет слово. Он исписал уже кучу бумаги, так что читай, Ральф».
Ник: «Во-первых, я знаю Тома так же хорошо, как Ларри знает Джаджа, а может быть, и лучше. Он любит Матушку Абагейл. Он готов пойти ради нее на все, в том числе и на то, чтобы быть поджаренным на медленном огне. Это действительно так, безо всяких гипербол».
Фрэн: «Ну, Ник, никто же с этим не спорит, но Том…»
Стью: «Помолчи, Фрэн — слово у Ника».
Ник: «Во-вторых, Враг не ожидает, что мы пошлем шпионить за ним умственно отсталого. Ваша единодушная реакция на мое предложение может быть самым лучшим аргументом в его пользу.
В-третьих, я хочу сказать, что хотя у Тома и есть задержка в умственном развитии, он не дурак. Однажды во время урагана он спас мне жизнь, и действовал он гораздо быстрее, чем кто бы то ни было в его ситуации. Том ведет себя как ребенок, но и ребенка можно кое-чему научить. Мы можем научить Тома какой-нибудь очень простой истории. В конце концов, даже если они поймут, откуда он, они могут предположить, что мы просто отослали его, потому что…»
Сью: «Потому что мы не хотели, чтобы он портил нам наследственность — здорово придумано».
Ник: «… потому что он умственно отсталый. Он может даже сказать, что ненавидит тех, кто прогнал его, и хочет вернуться, чтобы отомстить им».
Фрэн: «Нет, я просто не могу поверить…»
Стью: «Слово у Ника. Давайте соблюдать очередность».
Фрэн: «Да, извините меня».
Ник: «Кому-то из вас может показаться, что из Тома, потому что он умственно отсталый, будет легче вытрясти его историю, чем у человека с более развитым умом, но…»
Ларри: «Да».
Ник: «… но на самом деле, верно как раз обратное. Если я скажу Тому, что он просто должен придерживаться той истории, которую я ему расскажу, он так и сделает. И никакие пытки не заставят его отказаться от нее».
Сью: «Но если он так сроднится со своей выдуманной историей, то как он поймет, что пора возвращаться?»
Ральф: «Извините меня, мадам, но, похоже, здесь как раз об этом и написано».
Сью: «Ааа».
Ник (читает Ральф): «Мы можем попросить у Стена Ноготни сделать ему внушение в состоянии гипноза. У Стена была небольшая гипнотическая практика на вечеринках. Он попробовал загипнотизировать Тома, и это у него прекрасно получилось. Мы можем внушить ему, например, что он должен вернуться, когда луна будет полной. А когда он вернется, то, погрузив его в глубокий гипноз, мы сможем заставить его вспомнить все, что он видел».