— Стью, куда ты идешь?
— В госпиталь, — ответил Стью. — Навестить мою жену.
69 Ее мысли парили где-то вдоль границы сна и яви, беспрестанно обращаясь к прошлому. Она думала о гостиной ее матери, где часы отмеряли секунды сухого времени. Она думала о глазах Стью. О том, как она в первый раз увидела своего ребенка, Питера Голдсмита-Редмана. Ей снилось, что Стью рядом с ней, в этой комнате.
— Фрэн?
Все рухнуло. Все надежды оказались фальшивыми, как искусственные звери в Диснейленде, просто горсть шестеренок, обман, ложь, ложная беременность…
— Эй, Фрэнни.
Ей снилось, что Стью вернулся. Он стоял в дверях ее палаты, и на нем была надета огромная эскимосская шуба. Еще один обман. Но она заметила, что во сне у Стью была борода. Ну разве это не забавно?
Когда за его спиной она разглядела Тома Каллена, она впервые задала себе вопрос: а сон ли это? И… не Коджак ли там сидит у ног Стью?
Рука ее неожиданно дернулась к лицу и ущипнула щеку, да так, что слезы выступили у нее из глаз. Ничего не изменилось.
— Стью? — прошептала она. — Господи, это ты, Стью?
Кожа на его лице сильно загорела, за исключением белых кругов вокруг глаз. Может быть, он носил солнцезащитные очки? Но такие подробности редко замечаешь во сне…
Она снова ущипнула себя.
— Это я, — сказал Стью, входя в комнату. — Кончай щипать себя, радость моя. — Он так сильно хромал, что чуть не растянулся на полу. — Фрэнни, я вернулся.
— Стью! — закричала она. — Ты настоящий? Если ты настоящий, подойди ко мне!
Он подошел и обнял ее.
7 °Cтью сидел на стуле рядом с постелью Фрэн, когда в палату вошли Джордж Ричардсон и Дэн Лэтроп. Фрэн немедленно схватила Стью за руку и сильно сжала ее. Лицевые мускулы ее напряглись, и на мгновение Стью увидел, как она будет выглядеть в старости. На мгновение она напомнила ему Матушку Абагейл.
— Стью, — сказал Джордж. — Я слышал о твоем возвращении. Это просто чудо. Не могу описать тебе, как я рад тебя видеть. Мы все рады.
Джордж пожал ему руку, а потом представил Дэна Лэтропа.
Дэн сказал:
— Мы слышали, что в Лас-Вегасе был взрыв. Вы видели его собственными глазами?
— Да.
— Люди тут думают, что это был взрыв ядерной бомбы. Это правда?
— Да.
Джордж кивнул и повернулся к Фрэн.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо. Как мой ребенок?
— Собственно говоря, — сказал Лэтроп, — из-за этого мы и пришли.
Фрэн кивнула.
— Умер?
Джордж и Дэн переглянулись.
— Фрэн, — сказал Джордж, — я хочу, чтобы вы слушали нас внимательно и правильно поняли то, что мы вам сейчас скажем.
Тихо, подавляя истерику, Фрэн сказала:
— Если он умер, просто скажите мне и все!