Последовала неловкая пауза, затем Хэйден ответила:
– Показания Копий не имеют юридической ценности, так как они – лишь разновидность компьютерных программ.
Мария раскрыла было рот, но быстро поняла, что любые объяснения выставят её совсем полной дурой. Чтобы отчасти сохранить лицо, она заметила про себя: положения закона в отношении Копий настолько отдают фарсом, что любому нормальному человеку не так-то легко о них помнить. Хэйден продолжала:
– Дарэму можно предъявить обвинение в мошенничестве по отношению к распорядителям имущества через предоставление ложных данных консультирующим программам. Прецеденты есть: это чем-то напоминает публикацию ложных объявлений об организации акционерных обществ, заставляющих автоматизированные программы-брокеры покупать у вас акции. Но остаётся вопрос с уликами. Мы можем опросить Копии в качестве неофициального источника информации, чтобы понять, как построить расследование, но их рассказы нельзя представить в суде.
Мария вспомнила, что в одной из серий «Мутной семейки» возникла сходная проблема. Бабетта и Ларри Мут обнаружили, что их банковские счета кто-то обчистил, а информационный след необъяснимым образом воплотился в разоблачительную сцену из ледяных фигур на заднем дворе их кибернетического пригородного домика. Она толком не помнила, что там выяснилось в конце; наверное, десятилетний Лерой сотворил что-то не вполне законное, зато безупречное с моральной точки зрения, чтобы заставить воров выдать себя перед властями…
– Не знаю, что я, по-вашему, должна рассказать, – заметила Мария. – Меня Дарэм не обманывал. И об этой схеме мне ничего не известно.
– Но вы вместе с ним над ней работаете.
– Уж точно нет!
Хэйден сухо пояснила:
– Вы разрабатываете для него планету. Зачем, по-вашему?
Мария секунду тупо смотрела на собеседницу, потом чуть не рассмеялась.
– Извините, я не слишком хорошо объяснила, как обстоит дело. Я разрабатываю планету, которая могла бы существовать в «Автоверсуме», в самом широком смысле слова «могла». Эта возможность чисто математическая. Но она слишком велика, чтобы запустить её на реальном компьютере. Это не какая-то виртуальная…
Хэйден перебила:
– Я это прекрасно понимаю. Это не значит, что клиенты Дарэма смогут уяснить разницу. Технические детали «Автоверсума» – не слишком распространённая информация.
Это верно. Мария заколебалась. Но…
– Всё равно бессмыслица получается. Для начала, у этих людей есть консультанты, учёные, которые сразу скажут, что, если им кто-то сулит планету в «Автоверсуме», это бред сивой кобылы. И с какой стати Дарэму