– Сядут аккумуляторы?
– Сядет вся вселенная.
– И всё же… – не отступала Хэйден, – если они не хотят слишком серьёзно задумываться о перспективе навечно оказаться в ловушке, то, может быть, и не станут во всём этом копаться. Благодаря вам Дарэм получит изрядное количество впечатляющих технических подробностей, которыми сможет размахивать перед их лицами, и это будет достаточно убедительно, чтобы ослабить их боязнь замкнутого пространства. Может, они этого и хотят. Если всё пойдет гладко, единственная важная часть – обычное виртуальное пространство, достаточно качественное, чтобы занять их на пару веков реального времени, а уж оно-то распрекрасно пройдёт проверку.
Мария решила, что на словах всё выходит очень уж гладко, но ввязываться в спор не стала.
– А что насчёт оборудования? Оно как пройдёт проверку?
– Оно не пройдёт. Никакого оборудования не будет. Дарэм исчезнет задолго до того, как будет вынужден его предъявить.
– Исчезнет – с чем? С деньгами, которые ему выдадут без всяких вопросов? Без мер предосторожности и без гарантий?
Хэйден самодовольно улыбнулась, показывая, что на это у неё готов ответ.
– Деньги ему передают, в основном, для вполне легальных целей. Он заказал виртуальный город. Заказал виртуальную планету в «Автоверсуме». Ему дано право получить некий процент с гонорара за эти заказы – тут тоже никакого преступления, раз это делается не тайно. Первые несколько месяцев все его действия будут безупречно честными. Затем в какой-то момент он попросит тех, кто поддерживает его финансами, оплатить работу консультантов – скажем, исследование необходимых для проекта усиленных конфигураций аппаратуры. Объявит тендеры. Некоторые из них будут настоящими, но самые привлекательные окажутся липой. Чуть позже Дарэм заявит, что получил отчёт, работа «консультантов» будет оплачена… и больше его никто никогда не увидит.
– Это догадки, – заметила Мария. – Вы понятия не имеете, каковы его планы.
– Деталей мы не знаем, но это будет нечто подобное.
Мария обмякла в кресле.
– И что теперь? Что мне делать? Позвонить Дарэму и сказать ему, что всё отменяется?
– Ни в коем случае! Продолжайте работать, словно ничего не произошло, но постарайтесь почаще с ним контактировать. Находите какие-нибудь предлоги для разговоров. Завоюйте его доверие, разговаривайте с ним о его работе, клиентах, убежище.
Мария возмутилась.
– Не помню, чтобы я выразила желание быть вашим информатором.
– Дело ваше, – холодно отозвалась Хэйден, – но, если вы не захотите сотрудничать, это сильно затруднит нам работу…