– Вы ведь никогда не бывали на Ламберте прежде?
Мария нахмурилась.
– Каким образом?
– Неактивным. Большинство исследователей «Автоверсума» так поступали.
Мария вспомнила, как Земански на первой встрече с Группой Контакта предлагала использовать виртуальное присутствие. Нагнувшись, Дарэм сорвал горсть травы, потом разбросал в стороны стебельки.
– Но вот такого мы никогда раньше не могли сделать.
– Аллилуйя, боги приземлились. И что вы собираетесь делать, если ламбертиане потребуют чуда? Сорвёте в доказательство своего всемогущества несколько листочков?
– Космология. Первичное облако. Нужное количество каждого элемента.
Мария не удержалась от скептического взгляда. Дарэм надавил:
– Вы на чьей стороне? Это же вы разрабатывали первичное облако! Изначальная топография – ваш набросок! Вы создали предка всей ламбертианской биосферы! А я лишь хочу рассказать им об этом. Это правда, и им придётся посмотреть ей в лицо.
Мария озиралась, лишившись дара речи. То, что этот мир – не её творение, стало яснее, чем когда-либо: он существовал сам по себе. Она возразила:
– Разве это не всё равно, что сказать… будто ваш оригинал из плоти и крови был лишь сумасшедшим со странными галлюцинациями? И что любое другое, лучшее объяснение, изобретённое им для своей жизни, было ошибочным?
Дарэм помолчал. Потом ответил:
– На кону Элизиум. Чего вы от нас хотите? Чтобы мы картировали себя через биохимию «Автоверсума» и перебрались сюда жить?
– Я видела места и похуже.
– Через миллиард лет солнце остынет. Я обещал этим людям бессмертие.
Их окликнул Репетто:
– Вы готовы? Я нашёл группу, она недалеко. Километрах в трёх к западу.
Мария на секунду опешила, потом сообразила, что у него по-прежнему есть доступ к шпионской программе. Все они по-прежнему вне «Автоверсума» и заглядывают в него снаружи.
– Через десять секунд, – прокричал в ответ Дарэм. Он повернулся к Марии. – Вы хотите участвовать или нет? Всё должно быть сделано как я запланировал; вы можете присоединиться либо вернуться.
Она хотела сердито ответить, что у него нет никакого права выдвигать ультиматумы, но обратила внимание на крошечное окошко с видом своей квартиры, висевшее в углу глаза.
«На кону Элизиум. Сотни тысяч людей». Ламбертиане переживут шок от познания своей «истинной» космологии, а Элизиум изобретение альтернативы может и не пережить.
– Вы правы, – согласилась она, – это придётся сделать. Что ж, идём нести слово.
* * *
Группа ламбертиан в неплотном построении зависла над лугом. Марии чудились сцены нападения, но насекомые будто вовсе их не заметили. Четвёрка остановилась в двадцати метрах от строя, а Рупор двинулся вперёд.