были созданы клеточные автоматы.
Дарэм кивнул. Вид у него был изумлённый, но счастливый.
– Ты уверен? В плане этого не было…
– Как поступим? Скажем, что это не их дело?
– Я переведу правила. Дай пять секунд.
Рупор начал новый танец. Колышущийся ковёр распался и вновь начал подстраиваться под его движения. Дарэм обернулся к Марии.
– Это лучше, чем мы отваживались надеяться. Этак они начнут нас усиливать. Не просто перестанут подвергать сомнению нашу версию, но помогут её укрепить.
– Пока они её не приняли, – предупредила Земански. – Всё, что они сказали, – это что первая часть сообщения лишена смысла сама по себе. Дальше они могут начать расспрашивать о физике реального мира.
Дарэм с улыбкой закрыл глаза. Он тихо сказал:
– Пусть спрашивают. Мы им объясним всё. Если понадобится, вплоть до Большого взрыва.
– Не думаю, что это продлится так долго, – озадаченно возразил Репетто.
Дарэм бросил взгляд на рой.
– Дай им шанс. Они только начали.
– Вы правы. Но они уже присылают… контрдоводы.
Новый строй роя был несложным и выразительным: сфера, по широте которой, от полюса к полюсу, пробегали волны. Репетто пояснил:
– Программа не может интерпретировать их ответ. Я сейчас попрошу её заново оценить все прежние данные; может, были случаи, когда этот танец наблюдался прежде, но слишком редко и не считался статистически значимым.
– Может, мы совершили какую-нибудь грамматическую ошибку, – предположила Мария. Нарушили синтаксис, и теперь они смеются нам в лицо, не позаботившись думать о самом сообщении.
– Не совсем так, – возразил Репетто. Он хмурился, словно пытался представить себе что-то ускользающее. Рупор принялся копировать сферообразный строй. Мария ощутила, как по её элизианским внутренностям ползёт холодок. Дарэм резко спросил:
– Что ты делаешь?
– Просто стараюсь быть вежливым. Подтвердил, что мы приняли их ответ.
– И каков он?
– Вам может не понравиться.
– Если понадобится, я и сам узнаю.
Дарэм шагнул к Репетто с жестом скорее нетерпения, чем угрозы; из травы с громким чириканьем взметнулось облако крошечных синих существ, похожих на комаров.
Репетто бросил взгляд на Земански, между ними что-то происходило – точно электрические разряды. Мария смутилась: они явно были любовниками, чего прежде она не замечала. Но, может быть, раньше их сигналы шли по другим каналам, поэтому остались скрыты от неё. И только сейчас…
– Их ответ гласит, – объявил Репетто, – что правила ТНЦ ложные, потому что система, которую описывают эти правила, будет существовать вечно. Они отвергают всё, что мы им сказали, потому что эта информация ведёт к выводам, каковые они посчитали абсурдными.