Пробормотав извинения, я отскочила от пострадавшего и, послав полный негодования взгляд наглой девице, медленно вошла в зал. Дверь тут же закрылась, отрезая нас от любопытных глаз.
– Пройдите на середину, – раздался приказ ректора, эхом прокатившийся по пустому залу.
Переглянувшись, мы синхронно зашагали к выложенной на полу мозаике. Если глазомер мне не изменяет, то именно там и находится пресловутая середина.
С каждым шагом я все отчетливей видела людей, сидящих за длинным столом, расположенным у противоположной стены. Всего там было трое преподавателей. Ректор восседал посредине, слева от него сидел Брайан, потягивающий молоко из высокого стакана, а справа – уже знакомый мужичок.
– Вы? – изумленно выдохнула я и тут же прикрыла болтливый рот рукой.
– А-а-а, рад вас видеть, – оживился хозяин таверны. Кажется, его звали Урос. – Ну-с, первая четверка, от лица всех присутствующих, позвольте вас поздравить.
– Да вроде не с чем еще, – пробормотал стоящий слева от меня.
– Молодой человек, – лукаво прищурился Урос, – позвольте уточнить, вы так и не поняли, что находиться в этом зале уже честь?
Пока мой сосед покрывался алыми пятнами, я тихо офигевала. Вот это я понимаю – подготовка к экзаменам. Так незаметно устроить тест, все организовать…
– Может, начнем уже испытания? – поинтересовался Брайан и, получив одобрительные кивки, продолжил: – Разбейтесь, пожалуйста, на пары.
Как по команде трое парней, вошедших со мной, прошлись по мне оценивающими взглядами, словно пытаясь понять, способна ли я хоть на что-то.
Ясно, для них я счастливый билет. Еще недавно я бы обиделась на этих шовинистов, зато сейчас мне виделся прекрасный шанс невзначай поставить нахалов на место и пройти первый этап. Многого от меня не ждут, а это на руку.
– Проблемы? – Элист с интересом наблюдал за развернувшимся действием. – Или вы не в состоянии выполнить элементарную просьбу?
Заминка и мне не нравилась, поэтому я легонько пихнула плечом парня, стоявшего ближе всех ко мне. Тот только скривился и, тихо проговорив:
– Не жди от меня пощады, – отошел на десять стандартных на магических дуэлях метров и повернулся ко мне лицом.
«Скажите, какие мы недовольные», – мысленно фыркнула я.
Краем глаза заметив, что остальные также заняли позиции, я вновь обратила внимание на своего соперника.
Мы замерли, ожидая команды. Однако следующие слова ректора удивили.
– Я, конечно, понимаю, вам хочется выпустить пар, но кто дал приказ занимать именно это положение?
Четыре пары глаз уставились на Элиста.
– Каждая пара будет работать в команде, – довольно пояснил тот.