Мне его даже жаль стало.
– Неужели так много?
– Весьма. И каждый готов на все, лишь бы получить от меня отступные.
– А может, я такая же. Вам-то откуда знать, – фыркнула я.
Дект покачал головой.
– У тебя мой характер. А себя я знаю.
Мне даже стыдно перед ним стало. Я поспешно отвела взгляд, чтобы совесть успокоить.
– И что дальше?
– Для начала расскажи о себе. Как получилось, что Оливия тебя бросила? Как ты жила?
Ох, блин. Точно, Риана Теронс жила с теткой. Ну и как прикажете выпутываться? Могу поспорить, советник уже справки навел и знает, в чем обвиняли Оливию. Остается надеется, что Мадам основательно зачистила сведения о моей прошлой жизни.
– Решили в отца поиграть? И насколько вас хватит, советник?
Дект молча протянул мне руку.
– Для нас обоих эта встреча обернется непредсказуемо. Я не жду понимания и прощения за то, что я не бросился на поиски твоей матери и силком не притащил вас назад. Я хочу немного. Всего лишь узнать тебя. Для начала.
– Начала? – переспросила я, когда, так и не дождавшись от меня реакции, советник сам взял меня за руку.
– Я хочу попытаться стать тебе хорошим отцом. Пусть и с опозданием.
– Вам своего законного ребенка, что ли, мало? – спросила я, припомнив советнику «семейное положение» в том же досье.
Нет, я понимаю, чадо от любимой, былые чувства нахлынули и прочее, но это перебор, по-моему.
– Во-первых, он мне не родной. А во-вторых, я не считаю твое рождение ошибкой. Я представлю тебя к двору и признаю своей дочерью.
Моя печень чувствует подвох.
– А может, не надо? Мне и так хорошо, честно!
– Рано или поздно в жизни наступает момент, когда понимаешь, что осуждение и косые взгляды за спиной ничто по сравнению с муками совести. Я не хочу проснуться однажды утром и пожалеть, что не взял на себя ответственность за продолжение своего рода. Ты – моя кровь.
– Больно сладко вы поете, – прищурилась я.
– В любом случае, тебя заметил не только я. А это может привести к нежелательным последствиям. Рисковать я не собираюсь.
– То есть выбора у меня и нет, по сути.
– Если не хочешь быть втянутой в грязные политические игры, – согласился советник.
Где же ты раньше был, папочка?
В воздухе чувствовалось напряжение. Чтобы хоть немного разрядить обстановку, я решила поиграть в радушную хозяйку. Усадив советника за стол, поставила перед ним чашку горячего чая, а сама присела напротив.
– Вы говорили, что мама испугалась трудностей, – припомнила я. – Что вы имели в виду?
– Со временем узнаешь, – сделав глоток, отозвался Дект.
– А почему вы нас не искали, раз так любили?
– Знала бы ты, сколько раз я задавал себе этот вопрос, – вздохнул он. – Мы были необычной парой. Я и тогда был влиятелен и знатен, а она простушка-сирота без своего угла. Никогда бы не подумал, что пути двух настолько разных людей пересекутся. Но мы встретились, и я поддался чувствам. Странно это от меня слышать, правда? – усмехнулся Дект, вот только вышло притворно-весело, в то время как его глаза говорили о грусти.