Как-то я попыталась мягко намекнуть ему, что защита мне больше и не нужна вроде… Зря я это сделала. Сама не понимаю как, но вполне милая беседа закончилась феерично, и следующий час под дикий хохот инкуба я отдирала от себя пиявок. Даже Ловец, пришедший на помощь, тихонько смеялся, складывая зубастых тварей в банки.
– Чего ты такой счастливый? – флегматично спросил Рэн у светящегося от удовольствия Брайана.
Тот, хитро взглянув на меня, подмигнул.
– Как же я рад! – воскликнул он. – Спасибо! Если бы не ты, я бы с тоски здесь умер!
– Чего натворила? – тут же осведомился Арс, почесывая за ухом гончую.
– Ничего, честно! Я вообще не знаю, о чем речь, – поспешила я оправдаться.
– Только не говори… – расстроенно-просящий тон Рэна заставил меня насторожиться.
– Да! – кивнул ученый.
– О не-е-ет, – спрятав лицо в ладонях, проскулил инкуб.
– А в чем дело? – осторожно спросила я, переводя взгляд с одного на другого.
– Скоро узнаешь, – мрачно отозвался Рэн.
Подойдя, он положил руку мне на плечо и страдальчески прошептал:
– Крепись.
– Нечего ее пугать, не такой уж я и зверь, – обиженно фыркнул Брайан.
– Ты это мне рассказываешь? – вздернув бровь, переспросил Рэн.
Мои последующие расспросы не увенчались успехом. Эти трое знали что-то, но со мной великой тайной делиться не спешили. Вот честно, даже обидно стало. Парни ограничились улыбками и одним-единственным словом «сюрприз». Ох, и не люблю я их. Но дуться долго я не смогла. Вспомнила, что и сама не все рассказала парням. Да, они знали, что я дракон-беглянка, знали, что нельзя ко мне магию применять, знали, кого я винила в этом. Вот только рассказывать свою историю без купюр я не спешила. Не хотела, чтобы меня жалели.
А еще время от времени я вспоминала Палача и Къера. Эти двое не желали покидать мои мысли. На дракона я по-прежнему безумно злилась и выходила из себя при его упоминании. А Палач, оставивший после себя лишь загадки… Трудно описать, что я испытывала к нему. Возможно, несмотря ни на что, я переживала за наглеца. Смешно, конечно, но как еще объяснить, что толкало меня на попытки связаться с ним через нашу связь? Я же трусливо оправдывалась перед собой – хочу знать, что теперь никакая расписка мне не указ. И это противоречивое чувство, незаметно прокравшееся в мою жизнь, пугало до чертиков.
* * *
Январь подошел к концу, плавно перейдя в февраль, а я становилась все раздражительней. Причина проста – осталось несколько недель, и я смогу… Точнее, попытаюсь вновь начать колдовать. Сколько раз я просыпалась в холодном поту, когда кошмары оживляли потаенные страхи, – не счесть. Я страшилась дня «Х» и ждала его.