Я стояла ни жива ни мертва. Реальность, с размаху залепившая пощечину, глумливо посмеивалась надо мной. Но почему? Почему я сама не смогла увидеть очевидного? Почему, каждый раз смотря на себя в зеркало, я представляла, как отомщу Къеру? Почему Форс не вызывает у меня тех же чувств, что и дракон?!
Я подняла на инкуба растерянный взгляд.
– Только не вздумай удариться в истерику, – предупредил он. – Я понятия не имею, как тебя успокаивать.
– Мадам, – прошептала я побледневшими губами. – Почему она?..
– Потому что взрослые игры подразумевают жестокие правила.
Я обернулась на голос. Мадам, имеющая способность появляться в нужных местах в нужное время, оценивающе смотрела на нас.
– Вы ни словом не обмолвились, – проговорила я, чувствуя себя последней дурой.
– А ты думала, тебе все на блюдечке приносить будут? – фыркнула она. – Для того вы и находитесь здесь. Учитесь думать, анализировать, предугадывать. Спроси у парней, как они дрались за тебя. Думаешь им не было обидно, что их использовали? Ха! Но они не стали причитать об этом. Они приняли верное решение – развиваться.
Что? Когда их использовали? Я мотнула головой, и в памяти всплыл наш разговор с Арсом.
«Он все просчитал».
Я вновь посмотрела на Мадам. Что ни говори, но стоит признать, она и Палач виртуозно играли свои роли, умудряясь подстраиваться под обстоятельства и извлекать из них выгоду. Этим мы и отличаемся. Они действуют хладнокровно, в то время как мы… Нет. Парни. Это благодаря им у меня шоры с глаз упали. А я пока бесполезна. Ну ничего. Очень скоро я возьму реванш.
* * *
– Последствия просьбы понимаешь? – Мадам, глухо постукивая ручкой о пачку бумаг, исписанных мелким почерком, сосредоточенно на меня смотрела.
– Понимаю, – уверенно отозвалась я.
Уж что-что, а этот шаг я продумала. Пора в конце концов браться за дело. И польза, и лишние мысли из головы уйдут. От плана, конечно, так и веет наивностью, ну а вдруг?
– Тогда ступай.
– Благодарю.
Ну вот, теперь я получила добро разведки на изучение интересующих меня документов. Ух, как серьезно звучит-то!
Прошло уже несколько часов, а я так и сидела в бункере Мадам, обложившись сотнями папок с личными делами. Меня интересовали люди, имеющие хоть какое– то отношение к Светлым, последние девятнадцать – двадцать лет работающие при дворе. Задумка была проста. Найти тех, у кого в роду драконы были, и более детально изучить их прошлое.
С одной стороны, понимаю, схема до неприличия проста и очевидна. А с другой – не говорила ли Мадам, что я должна научиться думать головой? Вот и сижу, глотая пыль, мысленно готовая к фееричной подставе руководства.