– Пришли расспросить кое о чем, а тебя нет. Вот и развернули поисковую операцию.
– А тот Горед, он кто?
– По слухам, заместитель одного из разведывательных управлений.
– Ясно, – тихо отозвалась. Он без труда мог меня прибить и закопать под елочкой. Может, по весне и нашли бы. – Мальчики, простите меня. Я не думала, что…
– Какого черта тебя вообще на приключения потянуло? – перебил Рэн.
– Я не специально, – повинилась я.
Но, судя по выражению лиц, малой кровью и минимальными объяснениями я не отделаюсь. Что ж. Может, оно и к лучшему. Нужно просто набраться смелости, облачить мысли и прошлое в слова. Крепко зажав в руке угол одеяла, я начала свой неспешный рассказ.
– Чуть больше полугода назад меня поставили перед фактом – я проиграна в карты.
Я говорила медленно, но, боясь вновь замкнуться, перерывов не делала. Впервые за долгое время я не брала во внимание отдельные события в жизни, а описывала картину целиком. Становилось ли мне легче? Нет. Скорее – горше. Каменная плита, упавшая на грудь, с трудом позволяла дышать. Я плела кружево прошлого, все глубже увлекая за собой парней в болото тайн.
– …А сейчас я будто с ума схожу. Не знаю, кто она, но, я уверена, сегодняшняя прогулка в лес – ее рук дело.
Я перевела дыхание и взглянула на молчавших парней. Те были собраны и, чего греха таить, поражены. А чего они ждали? Сказки? Так это к другому рассказчику, у меня только мрачная реальность.
– Только у меня появилось стойкое желание посетить парочку… нехороших людей? – с запинкой проговорил Рэн.
Я усмехнулась, ни секунды не сомневаясь в личностях, о которых он говорил.
– Рано.
Всего лишь слово, но парни поняли, я не собираюсь ничего прощать.
– Давай еще раз, беглянка. У тебя папаша со связями. Мать, непонятно как его встретившая. И имперский Палач в виде телохранителя, который не прочь тебя на свою сторону сманить, так?
– Не забывай о нестандартном развитии ее второй ипостаси, – напомнил Брайан. – И о той расписке.
– Ледышка, вот скажи, ты хоть поняла, что Палач этот не простой наемник, а едва ли не серый кардинал преступного мира?
– Ты не мог бы в следующий раз формулировку помягче выбрать? – отозвалась, поежившись, припомнив, как я с ним разговаривала.
– Нет-нет-нет, – покачал головой Брайан. – Вы смотрите в суть, а не на шелуху. Раз Риана нужна Палачу и он связал себя с ней, значит?..
Он замолчал, давая нам возможность продолжить.
– Ему что-то нужно от тебя, – озвучил Арс, не сводя с меня прямого взгляда. – Либо от отца.
– Но он говорил о скорых переменах, – возразил инкуб. – Предположим, Ледышка нужна ему для шантажа папаши. Но не сходится тогда. Почему он просто не улучил момент, когда я прокололся с порталом? Сколько она была с ним? Час? Да за это время мозги промыть можно до стерильного состояния.