А он был бедный охотник. Hикто бы не сказал, что он красив но он был силен, ловок и гибок, как молодой леопард. Быстро он карабкался по скалам, зорко высматривал добычу и упорно ее преследовал. Где и когда увидел он красавицу - неизвестно. Как лесной пожар, вспыхнула в его сердце любовь, но он был слишком горд, чтобы лить слезы умиления. Быстрым и твердым шагом вошел он к ней, смело взглянул ей в глаза.
- Ты прекрасна, - сказал он, не отводя взгляда. - Скажи, что ты хочешь - и ты получишь это, чего бы мне не стоило.
"Как он дерзок. Hикто так не разговаривал со мной. Hикто! оскорбилось гордое сердце красавицы, а вслух она произнесла:
- Моя мечта - черная роза. И я бы хотела, чтобы она исполнилась! - и тут красавица улыбнулась своей обворожительной улыбкой, надеясь увидеть смятение в глазах охотника.
- Пусть будет так, - сказал он, повернулся и ушел.
А красавица закусила свою нежную губку и долго смотрела ему вслед, пока не поняла это и, озлясь на себя, не ушла в комнату. Еще день она думала о нем, вспоминала, а потом.. забыла. В этом, наверное, все красавицы одинаковы.
Красавица забыла о нем - но он помнил ее.
Он обошел всю землю, он был в каждом ущелье, он был в каждой пещере, он был в тени самых дремучих лесов и там, где палило безжалостное солнце, но нигде, нигде он не нашел черной розы. И остановился он в усталости и смятении - нет на земле цветка мечты; и в мольбе поднял юноша глаза к небу - и вздрогнул, так как понял вдруг - только там, в черной бездне бесконечного космоса, затмевая брызги звезд, темным провалом цветет черная роза - недостижимый цветок мечты.
Разум человека слаб. Охотник пошел к колдуну, который знал все тайны магии и разговаривал на равных с бессмертными.
- Hет, я не равен бессмертным, - ответил ему колдун, - я живу на земле и доволен этим; мне незачем стремиться к небу, но если ты хочешь, то можешь сам поговорить с бессмертными - я не рискую обращаться к им с такими дерзкими речами.
И остался охотник в пещере один; подняв голову, увидел он двоих и сразу понял, кто они такие. Звездами сверкали их глаза, тайна исходила от них. То были бог жизни Маутанэт и бог смерти Сонк.
- Чего так хочет человек? Что сердце смертное его желает? спросил Маутанэт.
- Хочу ворваться в звездные пределы, и там, в глубинах космоса бескрайних, сорвать цветок небесной красоты и подарить его красавице земной!
- Безумна мысль и дерзостно желанье.. - был Маутанэт удивлен.
- Что ж, жизнь - твое творенье - стремится всюду быть и всем владеть, и в мире нам не остается места, - улыбался Сонк. Пускай попробует.. Так знай же, смертный - пламя бурных солнц пылает там, безумнейшим огнем Вселенную сжигая..