Настя удивленно смотрела на нее.
— Что уставилась? — подала голос ее подруга. — Если не поняла, сейчас поймешь.
Она вплотную подошла и хотела ударить, но, увидев прохожих, зло прошипела:
— Мотай отсюда, пока ноги целы.
Настя решила, что они явно перепутали ее с кем-то. Хотела сказать об этом, но высокая выплеснула изо рта отборный мат…
— Пошла… да побыстрее.
Настя поняла, что с ними бесполезно разговаривать и пошла в гостиницу. Возле входных дверей дорогу преградил пожилой швейцар.
— Пропуск, — хмуро потребовал он.
Она достала пропуск, протянула ему. Тот посмотрел, вернул и угрюмо произнес:
— Была бы моя воля, ремнем бы огрел.
— За что? — удивилась Настя.
— А то не знаешь, за что? Когда жизнь по молодости прокукарекаешь, вот тогда и поймешь, за что. Уходи с моих глаз, чтобы я тебя не видел.
Она так и не поняла, почему швейцар так агрессивно настроен. Проходя мимо кафе, решила поужинать. Подошла к стойке бара, за которой стоял молодой человек. Тот оценивающе окинул ее взглядом, спросил:
— Новенькая?
Настя, не отвечая, спросила:
— Можно у вас поужинать?
— Садись вон за тот стол. — Бармен показал на стол, за которым уже сидел мужчина.
Настя подошла к столу, обратилась к мужчине:
— Можно сесть?
Тот, держа в руке рюмку, удивленно посмотрел на нее. Потом по его лицу проскользнула улыбка, он молча кивнул головой. Настя села. Мужчина неотрывно смотрел на нее. Настя отвернулась.
— Может, выпьете? — предложил мужчина.
Настя отказалась, но тот настойчиво стал предлагать выпить. Она встала, направилась к стойке, купила себе бутерброд, вышла.
Вечером Роман вновь позвонил Маргарите. Услышав ее голос, с облегчением вздохнул.
— Добрый вечер, Маргарита Саркисовна. Это я, Роман. Виктор Васильевич интересуется девчонкой. Хочет на нее посмотреть. Завтра приведете?
— Нет, завтра я поведу ее в ателье. Когда одену, тогда и приведу, а пока пусть со мной побудет.
— Но завтра у нас начинается отборочный тур. Она обязательно должна быть!
— Дорогой мой, никаких отборочных туров. Она должна быть в финале.
— Да она же еще «сырая». С ней надо основательно поработать. Для победы одной ее красоты мало.
— Роман, дорогой, ты наверно плохо меня понял! Я повторяю: в твоих предварительных гонках она участия принимать не будет. Сразу должна быть в финале! А что касается того, о чем ты говорил, не волнуйся, я сама ею займусь и не хуже тебя подготовлю. Надеюсь, ты понял?
Тот хотел возразить, но в трубке раздались короткие гудки.
Он выругался. Ссориться с Маргаритой ему не хотелось. Во многом он зависел от нее.
На следующий день Маргарита зашла в номер к Насте. Очаровательно улыбаясь, обняла ее. Бархатным голосом спросила: