— Я поддержу вас, Бил, если Тедди разрешит вам отправиться в это путешествие.
Затем он отвел Тедди в сторону, и я слышал, как она ответила на его вопрос:
— Я не в силах удержать его, хотя уже два года его отговариваю.
— Хорошо, Бил, я поддержу вас, — повторил он, подходя ко мне, — но с одним условием.
Я посмотрел на него.
— С условием, что вы вернетесь назад. Можете не возвращать мне деньги, мне не нужны проценты или отчет в том, как вы их потратите, только вернитесь. Когда вам понадобится мой чек?
Я пожал ему руку, и мы закончили разговор тостом за мое путешествие в одиночестве через Тихий океан.
— Возвращайтесь назад, Бил… — повторил он, когда на следующий день вечером мы садились в нью-йоркский поезд.
Тедди уговорила меня взять с собой рацию. Я не был сведущ в радио и не знал международного кода, которым пользуются в радиопередачах, поэтому записался на курсы при ремесленной школе Общества молодых христиан. Прохождение полного курса потребовало бы много времени и сил, а в моем распоряжении оставались считанные дни. Я знал, что занятия на этих курсах для меня почти бесполезны, но хотел угодить Тедди. Две недели я посещал школу, но затем был вынужден бросить ее. Все свое время я должен был уделять подготовке к путешествию. Мы с Тедди были так заняты, что у нас едва оставалось время для сна.
Я решил отправиться в путешествие без рации, вернее без передатчика, намереваясь взять с собой только один приемник, чтобы принимать сигналы времени для проверки своего хронометра. Для Тедди это было большим ударом.
— Как я буду знать, где ты и не случилось ли что-нибудь с тобой? — спросила она меня с тревогой.
Она не из тех людей, которые любят говорить о своих переживаниях, но я прекрасно ее понимал.
Я убеждал ее, что в передатчике нет необходимости.
— На протяжении тысячелетий, Тедди, люди переплывали океан без всякого радио. И так обстояло дело всего пятьдесят лет назад!
— Да, но ведь теперь имеется радио!
— Слушай, если бы мне необходимо было для храбрости радио, то я не стал бы затевать это путешествие! Я надеюсь только на себя. Только ради тебя я хочу взять с собой радиоприемник, ведь я знаю, что тебе придется сидеть здесь и ждать, ждать и ждать. Но что поделаешь! Я не успею выучиться. Взять с собой рацию и не уметь пользоваться ею или починить ее в случае поломки? Нет, это уж последнее дело!
Все эти лихорадочные недели, пока я готовился к путешествию, Тедди была возле меня, работая наравне со мной.
Все вечера и нередко до глубокой ночи мы просиживали с ней в нашей квартире близ Нью-Йоркского ботанического сада, вырабатывая план действий на следующий день.