– Неладно там что-то, кажись, – неуверенно отозвался норманн, высовываясь из-за перегородки. – Может, не открывать? Мало ли?
– Эх! – перебил его густой бас воеводы.
Застонал засов, в сенях затопали, загомонили. В комнату ввалился Жила – сам не свой и без плаща. Оценив выражение лица дружинника, лорд быстро спустил супругу с колен и подался вперед:
– Кто?..
– Альвхильд…
В большом доме, вопреки чаяниям, было тихо. Слуги жались по углам, остальные, словно аршин проглотив, сидели вокруг очага, изо всех сил стараясь не встречаться друг с другом глазами. У полога, закрывающего вход на половину конунга, стояли навытяжку пятеро бойцов Ингольфа Рыжего. Из дальнего угла, занавешенного вышитым гобеленом, доносились тихие всхлипы.
– Астрид? – с некоторым сомнением в голосе спросил Ивар.
Жила мотнул головой:
– Нет. Госпожа Тира. Она и нашла…
– А ты где был, интересно? – обронил советник, скидывая плащ.
Нэрис, стоящая рядом, опустила плечи. Жила вздернул подбородок:
– Я-то был где положено – при конунговой невестке! За Альвхильд Орму пеняй, мы еще в обед поменялись.
– Ясно. – Ивар бросил плащ Творимиру и оглядел притихших северян. – Где Орм?
– Там, – отозвался кто-то из дружинников, сидевших поблизости. И кивнул в сторону полога. – Перед ярлом ответ держит.
– Угу. – Лорд посмотрел на жену и, не отвлекаясь на приветствия, зашагал в указанном направлении.
Навстречу шотландцу с лавки поднялся Гуннар. Он был непривычно серьезен.
– Погоди, – сказал он, придержав Ивара за плечо. – Успеешь, теперь уж торопиться некуда. Ты, что ли, Орму велел за женой Ингольфа приглядывать?
– Я.
– Стало быть, знал… А чего ж мне не сказался? Я б не этих пьяниц к ней приставил, а своих молодцов – глядишь, сберегли бы!
Жила вскинулся было, но лорд Мак-Лайон сделал ему знак – помолчи, мол, до тебя очередь еще дойдет. И посмотрел в лицо Гуннару:
– Ваших молодцов, ярл, в доме было по самую крышу. Так же, как и бойцов ярла Ингольфа. Как видите, Альвхильд это не спасло. Где она?
– Там, – повторив недавний жест безымянного дружинника, ответил тот. – Где и была. Но с ней щас Рыжий… Я б на твоем месте не совался, покуда сам не позовет.
– Он очень расстроен?
– Да как сказать… Наверное. Это ж Ингольф, по нему разве поймешь? Вот парни его – те поживей. С одним аж истерика стряслась, когда он про мачеху услыхал! А чего, спрашивается? Все ж не родная.
– Ларс?..
Ярл покачал головой:
– Нет. Йен. Я их обоих велел пока с глаз убрать. Как бы не задурили.
Ивар нахмурился:
– Где они?
– На конюшне. Да не колыхайся, под присмотром!
– Вернуть, – коротко велел советник. Взглянул на «почетный караул» у задернутой занавеси и добавил: – А я пока здесь закончу. Жила! Ты говорил – во сне умерла?