— Я в такое не верю, — Нев с улыбкой отмахнулся, расплачиваясь за покупки.
— А зря. Я тоже не верила, пока ее тут не встретила.
— И что же заставило вас передумать? — он постарался задать этот вопрос так, чтобы в нем слышался только скепсис, а не живой интерес.
Однако услышать ответ Неву оказалось не суждено: Надежда Дмитриевна словно онемела. Секунду спустя, забрав сдачу у кассирши и повернувшись к собеседнице, он обнаружил, что вошедшая ранее незнакомка стоит за ее спиной и сверлит недобрым взглядом.
— Извините, мне пора, — тихо пискнула Надежда Дмитриевна и поторопилась к двери.
— Вы закончили? — неприветливо поинтересовалась женщина у Нева.
— А? Д-да, з-закончили, — он посторонился, уступая ей место перед кассой, но уходить не торопился.
«Ведьма» спокойно поставила корзинку с йогуртом, хлопьями и упаковкой яиц перед кассиршей, а к нему, казалось, мгновенно потеряла всякий интерес.
— И кофе с молоком, — требовательно заявила она, пока ее покупки пробивали.
— Здесь или с собой?
— Здесь.
— Знаете, сделайте и мне тоже, — неожиданно для самого себя попросил Нев. — Я подумал, что кофе — не такая уж плохая идея.
«Ведьма» мрачно посмотрела на него.
— Теперь подождите своей очереди, сначала она закончит со мной.
— Д-да, конечно, в мыслях не было влезать перед вами, — как можно спокойнее и вежливее ответил Нев.
Он дождался, пока девушка рассчитала неприветливую незнакомку и подала ей на маленьком подносе чашку американо вместе с крохотным молочником, а потом повторил свой заказ.
— Слойку, пирожок, сэндвич?
— Нет, спасибо, только кофе.
К счастью, все столики стояли рядом друг с другом, поэтому не было ничего странного в том, что он сел за соседний.
— Кофе здесь на удивление вкусный, не правда ли? — с улыбкой поинтересовался он, чтобы завязать разговор, но женщина даже не повернула голову в его сторону.
— Кофе здесь поганый, как и весь этот поселок. Они смешивают зерна с сахаром, чтобы скрыть горечь.
— Тогда зачем вы его пьете?
— А вам какое дело?
— Просто пытаюсь завязать с вами непринужденную беседу и познакомиться, — честно признался Нев.
На этот раз она все-таки повернулась к нему и смерила его презрительным взглядом.
— Для меня вы староваты.
— Я не в этом смысле хотел с вами познакомиться, — он с удивлением понял, что даже не смутился из-за этой неловкости, как произошло бы еще год назад. — Моя племянница и ее муж устраивают пикник в честь новоселья завтра. Просили приглашать всех, кого встречу. Вот я и хочу пригласить вас.
— Меня это не интересует, — отрезала женщина.
Она одним махом допила кофе, после чего вскочила с места и направилась к двери. Колокольчик раздраженно звякнул, прощаясь с ней. Нев поймал себя на том, что облегченно выдохнул, когда она ушла.