– Доброе утро, – учтиво проговорил он, вынудив Фиби улыбнуться в ответ. – Что-то вы сегодня рано вышли на прогулку, мисс Эллардайс. – Балфорд огляделся по сторонам и обратил внимание на аптеку, из которой только что вышла Фиби. – Да к тому же без миссис Хантер. – Его лицо сияло радушием и дружелюбием.
– Верно, сэр. Боюсь, что миссис Хантер плохо себя чувствует. У нее очень болит голова. Собственно, поэтому я и здесь. Я вышла, чтобы купить лекарства.
– Боже мой, – пробормотал лорд Балфорд с обеспокоенным видом. – Бедная миссис Хантер. Наверное, она очень страдает.
– В самом деле, сэр. Так что прошу меня извинить, но я должна немедленно вернуться домой.
– Конечно, – кивнул лорд Балфорд. – Хотя у меня есть идея получше. Пожалуйста, мисс Эллардайс, позвольте мне подвезти вас до дома в своем экипаже.
– Вы очень добры, сэр, но я должна идти. – Фиби искренне улыбнулась, чтобы как-то смягчить свой отказ.
– Мой экипаж домчит вас за считаные минуты. Путь пешком займет куда больше времени. К тому же вы сами говорили, что миссис Хантер нездоровится, я думаю лишь о благополучии вашей хозяйки. Ну, раз уж вы хотите идти пешком…
Фиби почувствовала укол вины на ненавязчивый упрек Балфорда.
– Вероятно, вы правы, сэр.
– Я доставлю вас на Гросвенор-стрит в мгновение ока. Бедной леди не придется долго ждать. – Лорд улыбнулся, и Фиби успокоилась.
Он протянул ей руку и помог забраться в экипаж. Фиби скрылась в салоне, дверь за ней громко захлопнулась.
Хантер стоял около камина и думал о Фиби. Что, если с ней что-нибудь случилось… Себастьян не находил себе места. Его взгляд упал на высеченную из камня картину.
Охотник с большой черной собакой преследовал хитроглазых лисиц, кабанов и хорьков. Эта картина нравилась ему с самого детства. Он вспомнил, как возвращался домой и гладил пальцами каменные выпуклости. Хантеру всегда казалось, что рядом с одиноким охотником всегда бежал верный пес, но теперь, после того, как он увидел красочную мозаику на полу в Обсидиан-Хаус, он решил, что пес вовсе не пес, а волк. Тогда он заметил, что в высеченной из камня сцене чего-то не хватает, маленькой детали из фона, которая присутствовала в мозаике.
На заднем плане среди деревьев виднелись пасти шести волков – Хантер знал, что их было именно шесть, потому что в детстве любил их пересчитывать. Однако в мозаике их семеро. Хантер стал искать седьмого и вскоре нашел обезглавленного волка.
Странная мысль посетила вдруг Хантера. Он достал из кармана кольцо с волчьей головой, изумрудные глаза ярко сверкали в солнечном свете. Хантер сунул серебряное кольцо в углубление как раз туда, где седьмому волку недоставало головы, и повернул. Вдруг одна из панелей красного дерева открылась. За потайной дверью скрывалась темная комната. Хантер взял подсвечник и шагнул внутрь.