– Себастьян. – Услышав свое имя, сорвавшееся с ее губ, Хантер испытал странное ощущение. – Поговорим об этом позже. Сейчас я должна идти к вашей матери. Я и так заставила ее долго ждать. – К ней окончательно вернулось самообладание.
Она уже направилась к лестнице, но Хантер вдруг схватил ее за локоть, почувствовал, как она вздрогнула от его прикосновения, услышал вскрик от неожиданности, увидел пульсирующую вену на ее шее и понял, что, если бы она притворялась, смогла бы лучше себя контролировать. Их взгляды вновь встретились, Хантеру показалось, что в ее глазах он увидел вспышку желания, страха и чувства вины.
– Я же вам сказала…
Он ничего не ответил, просто вложил бледно-зеленую катушку в ее руку и зашагал прочь.
В течение последующих нескольких дней у Фиби не было возможности обыскать Блэклок. Поблизости всегда находился Хантер, вечно тихий и задумчивый. С тех пор как Себастьян застал ее в своей спальне, он стал проводить все больше времени в компании своей матери, несмотря на вражду, существовавшую между ними. В его присутствии Фиби острее чувствовала существование некоего, как он называл, «соглашения» между ними. Всякий раз, когда взгляды их пересекались, на нее накатывало воспоминание о той ночи, о страстном поцелуе, о крепких объятиях, о прикосновениях к его могучему, крепкому телу. Она гнала прочь эти мысли, отрицая случившееся, винила себя за невольное и непреодолимое влечение, которое не могла контролировать. Никогда больше она не позволит себе расслабиться. На ее хрупких плечах тяжелый груз ответственности. А страх за жизнь отца побуждал к дальнейшим поискам.
Фиби и миссис Хантер сидели под сенью раскидистой яблони в обнесенном изгородью саду и читали.
– Это мое самое любимое место, – обратилась леди Хантер к мисс Эллардайс. – Оно хорошо укрыто от ветра.
– Матушка. – В воротах стоял Себастьян Хантер, застав Фиби врасплох своим неожиданным появлением. Он хмуро посмотрел на них и поклонился. – Вы нужны мне сегодня, чтобы встретиться с арендаторами.
Миссис Хантер взглянула на него с нескрываемым раздражением:
– Я думала, Макэван, твой управляющий, с этим справится.
– Есть некоторые вопросы, в которых женщина понимает больше, – хранение белья и прочее.
– А что миссис Доусон? – нахмурилась пожилая леди.
– Миссис Доусон покинула Блэклок вскоре после вашего отъезда.
– И вы не нашли ей замену? Неудивительно, что без домработницы дом в таком беспорядке.
Хантер ничего не ответил. Мать с сыном так холодно смотрели друг на друга, что Фиби показалось, будто комфортная температура в саду упала на несколько градусов.