* * *
Не успели они выехать на дорогу, ведущую от Кинсвела до Блэклока, как экипаж внезапно остановился.
– Кошелек или жизнь?
Голос показался до боли знакомым. Миссис Хантер вздрогнула и очнулась от недолгого сна.
– Фиби, мы уже дома?
– Мы еще не доехали до Блэклока. Боюсь, на нас напали разбойники. – Девушка взяла в руку ладонь пожилой леди.
– Подите прочь, негодяи! – взревел кучер Джон.
Раздался выстрел, и послышался глухой стук, слов но что-то тяжелое упало на землю.
– О Боже всемогущий! – Миссис Хантер инстинктивно потянулась к своему скрытому за одеждой медальону.
– Спокойно, мэм. Я не позволю им причинить вам вред.
– Фиби. – Лицо миссис Хантер приобрело мертвенно-бледный оттенок.
Дверца экипажа открылась, и Фиби увидела тех же самых разбойников, которых встретила, когда в первый раз ехала в Блэклок.
– Выходите, дамы. Всего лишь небольшая задержка на дороге. Направляетесь к большому особняку, да? Я смотрю, вы хорошенько затарились. – Разбойник с черным платком схватил за руку миссис Хантер.
Фиби отпихнула его.
– Мы не нуждаемся в вашей помощи, сэр. Спасибо, но как-нибудь мы сами. Я помогу леди. – Разбойник отступил, наблюдая за тем, как Фиби спрыгнула вниз, выдвинула ступеньку и помогла миссис Хантер сойти на дорогу.
– Так-так-так, Джим, – проговорил главарь, узнав Фиби при свете дня. Она поняла, он узнал ее почти так же быстро, как и она его. – Если я не ошибаюсь, это и есть та красотка, которая так стремительно нас покинула в прошлый раз и не заплатила. Это пустынная дорога. Здесь вам ни экипажей, ни всадников, ни пешеходов. К вам на помощь больше не прискачет джентльмен, чтобы спасти, как в прошлый раз.
– О чем он говорит, Фиби? – недоумевала миссис Хантер.
– Очень интересно. Вы не рассказывали этой даме о нашей встрече на дороге?
– В день, когда я отправилась в Блэклок, эти двое пытались меня ограбить. Но примчался мистер Хантер и спас меня. Вот почему у него на лице был синяк, когда он спустился в гостиную.
– Неужели это был Хантер собственной персоной? – спросил второй разбойник с красным платком по имени Джим. – Черт, знал бы я раньше, обмочился бы со страху.
– Почему ты ничего мне не рассказала, Фиби? – спросила миссис Хантер. – Почему он мне ничего не объяснил?
– Отложите на потом свои вопросы и выяснения, – вмешался главарь. – Вы оказались в куда более интересном положении.
– Самое время отобрать у вас кошельки и драгоценности, – добавил его сообщник, захлопнув дверцу экипажа.
Только увидев закрытую дверь, Фиби поняла всю плачевность их ситуации. Она заметила лежащего на земле кучера и тихо застонала. У Джона было прострелено плечо. Рядом лежал связанный Джейми с раной на лбу, из которой текла кровь.