– У меня нет сахара, чтобы предложить вам, – наконец нарушила она тишину.
– Сахар. – Ноздри лорда Блейкли расширились. – Мне не нужен сахар, – отметил он презрительным голосом.
Примерно с таким отвращением на лице, подумала Дженни, кровавый пират произносит: «Мне не нужны пленники».
Лорд Блейкли действительно не брал пленников. Вместо последних он сделал осторожный глоток чая.
– Уайт, – произнес он довольно сухо, – сказал, что приносимые женщине извинения должны, как минимум, сопровождаться цветами. Он также предупредил меня, что вы можете спросить, за что я прошу прощения, и что у меня не будет хорошего ответа на этот вопрос. – Он быстро взглянул на нее и опять принялся за изучение глиняной чашки. – Уайт очень компетентен. Мне странно обнаружить, что он бывает не во всем прав.
– Так вы говорили с Уайтом?
Он сделал еще глоток.
– Да. Я говорил с Уайтом. Мы имели достаточно продолжительную беседу. – Он снова окинул Дженни взглядом.
– И вам это понравилось?
– Мне… гм. – Он заглянул в чашку и помешал ложкой жидкость. – Думаю, да. Возможно. Да. – Чудо повторилось, и другая улыбка появилась у него на губах.
– Три, – произнесла довольная Дженни.
– Три? – Он так резко поставил чашку, что часть чая выплеснулась на стол. – Три чего?
– Три очка.
Он изумленно покачал головой:
– Очки? Что за очки?
– Каждый раз, когда вы улыбаетесь, я получаю очко, – объяснила она. – Я решила, что смогу присудить себе пять, если заставлю вас рассмеяться.
Лорд Блейкли сделал такое выражение лица, словно собирался сказать нечто презрительное и грубое. Он выглядел оскорбленным. Однако маркиз прикусил губу и сделал паузу, будто считая про себя. То, что в конце концов вырвалось из его уст, было:
– А как я могу получить очки?
Дженни едва смогла удержать удивленный возглас. Он вовсе не пытался осадить или унизить ее презрительным замечанием. Может, это чай произвел столь кардинальные изменения в его сознании. Ей следовало бы сделать заметку об этом сорте: дешевый черный чай (китайский), помогает приручать надменных лордов. Однако это его временное помутнение вовсе не означало дополнительных преимуществ в ее глазах. Она поджала губы и склонила голову набок.
– А вы не можете их получить.
– Почему?
– Вам нравятся цифры. Мне нужны очки. Много очков. Это всего лишь защита, понимаете?
Он окинул ее пристальным взглядом.
– Если вы собираете очки, я должен получить что-то взамен. Иначе обмен будет неадекватным.
Дженни пожала плечами:
– Даже не знаю. Я не люблю цифры, так что вам не удастся получить очки.
Он задумчиво постучал пальцами по столу. Жидкость в его чашке заколыхалась.