Я съежилась.
— Уже?
— Это не то, о чем ты думаешь. Заходи же!
Я переступила порог ее квартиры. Бывший съехал, и Мэнди успела истребить следы его присутствия. Нишу, в которой размещались его вещи, Мэнди полностью переоборудовала в студию — с полунаписанной картиной на огромном мольберте. Я скользнула по ней взглядом — очередной рисунок в стиле фотореализма — и посмотрела на молодого шатена с приятным лицом, расположившегося на диване. Для Мэнди он казался слишком юным.
— Джо, — позвала она. — Подойди. Я хочу представить тебя Иззи.
Он поднялся и подошел ко мне, протягивая руку.
— Приятно познакомиться, — сказал он столь искренне, что голос его почти дрожал. — Вы — первая подруга Мэнди, с которой мне посчастливилось встретиться.
Он слегка выделил имя Мэнди и посмотрел на нее. Я вздохнула с облегчением — его пристальный взгляд меня нервировал.
— Ага, — сказала я, — Мне тоже приятно познакомиться.
И взглянула на Мэнди, думая про себя: неужто этот парень настоящий?
Ее лицо просто светилось самодовольством, и тут меня осенило.
— Ох. Нет, только не это.
— Мой тупой бывший по соглашению получил домработника, — сказала Мэнди, — Мне так и так нужен был новый, и я… купила новую модель.
Я оглядела «Джо». Робот, который выглядит как человек, стоит куда дороже. Теперь стало понятно, почему Джо столь раздражающе совершенен и откуда у него такое молодое лицо.
— Новая модель, говоришь? Ты не могла обойтись стандартным домработником и, прости, хорошим вибратором? Я уверена, что это было бы дешевле.
— Мне он нужен не только для спальни. Он будет моим бойфрендом. Верно, Джо?
Тот обнял ее за талию и, наклонившись, поцеловал в щеку.
— Мэнди, я буду с тобой, пока тебе не надоест.
Она отступила на шаг и посмотрела на него с сомнением.
— Мне нравится физический жест, но в следующий раз говори, что будешь со мной всегда.
Он улыбнулся точно так, как улыбаются безумно влюбленные люди.
— Конечно, дорогая.
Мэнди вновь повернулась ко мне и сказала:
— Он учится так быстро! Мне не нужно ничего говорить дважды.
— Еще бы, — сказала я. — Я имею в виду, в этом и есть суть робота, верно?
— Именно! Я знала, что ты поймешь.
Джо стоял на месте и улыбался нам обеим.
Когда возникла пауза, он спросил:
— Иззи, вам что-нибудь принести? Хотите пить? Есть? Я делаю прекрасные сэндвичи.
Будь это обычный домработник, я бы согласилась, но от Джо у меня мурашки бежали по коже, и я соврала, что уже обедала и мне надо домой, — я обещала себе, что сочиню сегодня очередную часть симфонии, над которой трудилась. И ушла.
Дома я велела своему домработнику принести сэндвич и лимонад и села за клавиши, чтобы поработать, но работа не спорилась. Мой домработник проще и функциональнее, чем у Ларри; у него даже лица нет. Зато он умеет готовить (что важно для меня) и убирать (что важно для Квинна). Потом вернулся Квинн, и я, вместо того чтобы сыграть ему новый кусок симфонии, рассказала о Мэнди и ее изготовленном на заказ парне.