– Привет! Я тут роскошное жилье себе присмотрел в арсенале. Ты не против моего переезда?
– С чего бы? Десятников предупреди, чтобы знали, где тебя искать, и живи себе спокойно. Но днем в роте обязательно показывайся. Порядок должен быть! Спрос с тебя будет.
– Ясно. Как мне на охоту отпроситься и у кого?
– У меня. Свеженинки захотелось?
– И это тоже. С деньгами у меня совсем плохо, когда еще жалованье выплатят. Надоело солдат объедать, и каша уже поперек горла стоит. Что посоветуешь?
– Поброди по опушке, в лес один не ходи. Туземцы, может, и не тронут, но представь, что ты ногу сломал, а рядом никого нет. Да и зверье со счетов сбрасывать нельзя. Когда пойдешь?
– Сейчас и отправлюсь.
– Вернись к вечеру, мне обязательно доложись или вестового пришли. Мясом поделишься?
– Так его еще добыть надо. Будет – обязательно кусочек подарю.
– Косулю или небольшого оленя стреляй, больше не унесешь. Без добычи не останешься, тут зверей навалом.
В крепости решил не задерживаться, оружие с собой – что еще нужно? Купил у трактирщика флягу вина и отправился на охоту. Пошел сначала в южном направлении – туда, где уже был. Не хотел, чтобы посторонние видели, как я ушел к реке. Углубился в лес и свернул к тому притоку, про который говорил Раст. Нашел его без труда. Направился вниз по течению, через час добрался до большой реки, засел в кустах и стал высматривать речников.
Как бы мне предлог какой-нибудь найти, чтобы с ними познакомиться? Желательно самый простой, не вызывающий подозрений. Что может быть более понятным, чем лень-матушка? В голове у меня родился план. Я пошел вдоль реки, высматривая звериные тропки. Обнаружил кабаньи следы. То, что нужно! Забрался на дерево и устроился в развилке. Просидел до обеда, у меня все тело затекло – это не в кресле развалиться. Неудобно и шуметь нельзя. Хотел уже отправиться восвояси, как показалось кабанье семейство: матерый секач, три свиньи и штук двадцать поросят. Сосчитать их не смог, они так и мельтешили по кустам. Выстрелил в свинью, она завизжала и упала. Семейство бросилось врассыпную, но только не секач: он прямо-таки взревел. Никогда не думал, что кабаны так умеют. Он заметался на месте в поиске врага и унюхал меня. Врезал по стволу так, что еще немного – и я свалился бы вниз. Вот как прикажете целиться, когда опора шатается не хуже, чем при землетрясении? Извел три стрелы, прежде чем попал в него, и еще пять, пока он не упал. Упорный какой повстречался! Я в него стрелы втыкаю, а он дерево выворачивает, да так, что ствол слегка перекосило.