– Всех, да не всех. Племен в лесу много, есть и приличные, человечину не едят, и железо им очень нужно. У нас с давних времен целые династии контрабандистов образовались. Кто-то когда-то с кем-то познакомился, связи сыну передал – так и пошло.
– Значит, и просто торговцы у вас в городке есть?
– Море разливанное, в иные дни и не протолкнуться. Делают вид, что товар на продажу привезли. Так и рыщут! Вот представь, что ты смог древесину редкую купить, она тебе столько навара принесет, что в другом месте за полгода не выручишь. А травки и плоды? Солидные торговцы сюда сынков на учебу присылают. Как проверку устраивают: сможешь всех обдурить – значит, купец!
– Что же начальство их не прогонит?
– Это им ни к чему. – Десятник хитро подмигнул.
– Что скажешь? – Я протянул ему кусочки металла.
– Мне ни о чем не говорит.
– А если много принесу, сможешь продать без риска? Прибыль пополам.
– Не пойдет, мне придется ребятам долю выделить.
– Мне тоже. Соглашайся. Что теряешь?
– Не боишься, что сдам?
– Нет. Дальше Заречья не отправят. Это тебе волноваться нужно: к нам в гости попадать незачем.
– Как я понимаю, ты нам постоянный заработок предлагаешь?
– Именно! Пока весь товар не сбуду, не успокоюсь. Не захочешь ты – найду другого подельника. У нас в крепости лучшие красавицы, еда и выпивка только за деньги идут. А зачем они мне, если я сам не знаю, сколько еще проживу?
– Разумно. Повеселиться захотелось? Я тебя понимаю. Сколько времени нужно, чтобы товар подготовить? Может быть, еще что-то кроме металла есть?
– Есть, и немало. Военное имущество. За два-три дня управлюсь. Ты поспрашивай скупщиков: что им нужно? Когда встречу назначим?
– Пять дней, в это же время. Не придешь – я еще парочку дней захаживать стану. Потом через десятину. Сам понимаешь, служба. Ветку приметную сломай и записку оставь – новый срок назначим. Я сообщать ничего не буду, у меня риски выше. Почему в приток зашел, отговориться смогу, не запрещено, – от записки отбиться не сумею. Так как?
– Согласен. Держи образцы. Принесу пробную партию – посмотрим, как дело пойдет. Вдруг заниматься не стоит?
Баркас высадил меня недалеко от крепости в лесу. Помахал матросам, достал веревку и подвесил мясо на дерево. Пошел за помощью. Взял пятерых пограничников, и мы не торопясь отнесли убоину в казарму. Выделил Весту кусок мякоти и отправил ее с Пинтом: заодно и доложит о моем прибытии. Сам прихватил ребрышек и отправился к Расту в гости. Нужно поговорить и посмотреть, где выходит подземный ход. Лежку присмотреть. Фонт может на меня свое начальство навести и взять с поличным. Может быть, он не такой алчный, как кажется? Стоит на всякий случай поостеречься.