Майор, наконец, отрывается от книги, долго молчит. Нет, он не думал, что отец Рыжова — герой. А что он может сказать о сыне, вот об этом Иване Ивановиче? Плавать не может — это-то он точно знает. А вот Максимов и тут успел.
Басов пытается продолжить разговор с солдатом, но чувствует, что беседа не клеится. И когда в воротах показываются машины, возвращающиеся от шефов, он облегченно вздыхает.
Из кузова головного грузовика выпрыгивает Максимов. Лицо у него немного усталое, но глаза с живинкой.
— Алешка, что же ты не сказал мне, что едешь к к шефам, — упрекает Басов капитана.
— Учи рыбу плавать, — смеется Максимов.
— А-а, какая там рыба, — Басов отводит Алексея в сторону.
— Ты вот эту книжку читал?
— Читал.
— И знаешь, что Рыжов — сын?
— Знаю…
— Эх, Максимов, Максимов, сосед ты мой правильный, что же ты молчал? — вздыхает майор. — Понимаешь, что-то у меня муторно сегодня на душе. Всегда, с самого начала службы все ясно было, а вот сегодня сомнение одолевает…
И о чем-то подумав, он заключает:
— Кое-чему ты меня все же научил, сосед-Алешка!