— Привет, Кэти. Собираешься на ланч?
— О, прости, Алекс. Нужно сбегать в магазин. Один наш близкий друг со своей пассией придут к нам на обед. — Она внимательно посмотрела на Алекс. — Что-нибудь стряслось?
— Нет. Скажи, что ты будешь делать десятого июня?
Кэти достала записную книжку.
— Десятого июня, десятого июня… Ничего, мы свободны. Но что слу… — Рот у Кэти открылся. — Алекс! Уж не определили ли вы день свадьбы?
Алекс кивнула, улыбнулась и сразу же почувствовала себя бодрее.
— Это же грандиозно! Конечно, мы свободны. Ни при каких обстоятельствах мы не пропустим этот день.
Алекс была признательна подруге, хотя сама была у Кэти на свадьбе одна. Рис тогда был в отъезде.
Они принялись оживленно обсуждать фасон подвенечного платья, затем прервались и встретились вновь, продолжив интересную тему, во время обсуждения которой все сомнения Алекс постепенно стали рассеиваться.
Скоро Рис должен вернуться домой. Алекс чувствовала себя не просто счастливой, она была до крайности возбуждена и переполнена предстоящим событием, которое превратит ее мечты в реальность. Банкетный зал в ресторане и день венчания в соборе были оговорены, у шаферов и подружек невесты были сняты мерки для праздничных нарядов, а Алекс по своему вкусу выбрала себе подвенечное платье. Подруга ее матери обещала приготовить особенный торт, да и цветы тоже были заказаны.
Теперь, когда день свадьбы стал известен, обе мамаши действовали как запрограммированные машины. Алекс получила подробнейшую консультацию, как вести себя во время свадебной церемонии, из которой было ясно, что ей не следует делать ничего, кроме как говорить «да».
Командировка Риса в Прагу заняла мало времени, нужно было лишь уточнить детали и подписать контракт. Когда он вернулся, то лишь один день провел в Кенте, стараясь избавляться от многочисленных вопросов, которыми его бомбардировали со всех сторон. Он поспешил отправиться в недельную морскую прогулку на острова неподалеку от побережья Шотландии в компании друзей. Перед тем как уехать, он объяснил Алекс, что это последняя возможность провести свободные дни в качестве холостяка.
— Не вижу причин… — начала было она.
— После того как мы поженимся, будем проводить все свободное время только вместе, — сказал он, стараясь ее утешить.
Алекс негодовала, но потом решила, что, хотя они и станут мужем и женой, она никоим образом не будет влиять на его дружеские связи и позволит ему поступать так, как он хочет. Она не собиралась уподобиться тем женщинам, которые держат супругов на привязи, хотя ей не пришло бы в голову проводить свободное время с подружками, если есть возможность быть рядом с Рисом. Однако всем известно, что мужчины ведут себя по-разному. Например, ее отец предпочитал играть в гольф с друзьями, а отец Риса был домоседом. А мать Риса, говоря о сыне, подчеркивала, что тот готов смыться от всех забот, связанных со свадьбой.