— Простите, — пискнула она, стараясь не разбудить его жену.
Старик приложил палец к губам, жестом показав, что спускается вниз.
— Я ужасно извиняюсь, — сразу же заговорила Алекс, когда он вышел из двери. — Я… я хотела поговорить с Рисом.
— Понимаю. — Он потянул ее за собой в кухню. — Мы остановились в его комнате, а ему Джоанна постелила в гостиной.
— Значит, он вернулся! — радостно воскликнула она. — Когда же?
— Хочешь чашечку чая? — спросил старый Стирлинг, взявшись за чайник.
— Нет, спасибо, — она внимательно посмотрела на старика. — Так он вернулся?
Он медленно покачал головой.
— Я только что прошел через гостиную. Постель нетронута.
— О Боже!
— Не стоит паниковать. Дэвид поехал в аэропорт, чтобы его встретить, поэтому Рису нечего беспокоиться о машине, которую он оставил на стоянке. Мы позднее пригоним ее обратно.
— А вы что-нибудь слышали от него?
— Да, он звонил. Сказал, что взял билеты и вот-вот вылетит.
— Когда это было?
— Точно не скажу, но он определенно уже на пути домой.
Алекс не отрывала от него глаз. Старик говорил спокойно, но у нее не было уверенности, что он говорит правду. Может быть, он просто старается успокоить ее. Старик Стирлинг был высокого роста и выглядел достаточно бодрым, не лишенным обаяния. Алекс подумала, что он до сих пор остается привлекательным и пользуется вниманием женщин, хотя женат около шестидесяти лет. Видимо, в молодости он был предметом активного соперничества среди представительниц слабого пола.
— Надеюсь, он скоро вернется, — сказала она. — Еще раз простите, что разбудила вас.
— Ничего, еще можно поспать пару часиков.
— Пожалуйста, скажите Рису, чтобы он позвонил мне, как только появится.
— Конечно, конечно. А теперь иди, отдыхай.
Алекс, медленно шагая, вернулась домой и легла в постель, но сон не шел. Она тупо уставилась на телефон, готовая при первом же звонке сразу схватиться за него, но телефон молчал. Она лежала и ждала до тех пор, пока не услышала материнские шаги у двери спальни. Часы показывали половину девятого. Мать принесла ей завтрак на подносе.
— Полагаю, что тебе лучше позавтракать в постели, дорогая. Нет смысла спускаться на кухню.
— Риса нет дома, — грустно сказала Алекс.
— Знаю, дорогая. Джоанна уже сказала мне. Мы ждем его с минуты на минуту, — добавила мать как можно спокойней. — Пожалуйста, перестань нервничать. Лучше позавтракай. Потом мы сделаем тебе прическу. — Она погладила руку дочери. — Все будет хорошо, дорогая. Рис не позволит доставить тебе неприятности. Принимайся за еду, а потом спускайся вниз.
Алекс выдавила из себя улыбку, благодаря мать за заботу. Она поела, оделась и присоединилась к своим. А телефон все не звонил. Он не зазвонил и тогда, когда она вернулась от парикмахера. Дома никаких новостей не было. Более того, мать сама выглядела расстроенной. Вместо ожидаемой радости росло напряжение. Алекс поднялась к себе. Времени еще было достаточно. Свадьба назначена на час дня, а часы показывали только одиннадцать. Постепенно она стала готовиться к церемонии. Свидетельницы-подружки уже были на месте. Принесли цветы. Зашла мать.