Отец горестно покачал головой.
— Я понимаю, детка. Но я же должен сказать им что-нибудь.
— Скажи, что я очень расстроена тем, что Рис прервал наш медовый месяц, и по этой причине не смогу продолжать жить с ним.
— Это слишком слабый аргумент для того чтобы разрушить брак. Сомневаюсь, чтобы они поверили в это, Алекс.
Она глубоко вздохнула.
— Тогда внуши им, что я просто наказала Риса. Он сам об этом говорил. Когда пройдет какое-то время, им легче будет узнать правду.
Он с сомнением кивнул.
— Если ты так хочешь, пусть так и будет. А теперь умойся и пойдем перекусим. Я очень голоден.
— Нет. Ты должен ехать домой. Тебя ждет мама. А я кое-что купила для себя.
Она встала, проводила его до двери и поцеловала на прощание.
— И если сможешь, постарайся им не говорить, где я. Мне нужно время.
Отец старался держаться, но это ему удавалось с трудом, несмотря на обещание не говорить никому о действительных причинах их разрыва. На следующий день на работу позвонила мать.
— Алекс, — сказала она, не сдерживая раздражения, — прошло достаточно времени. Одно дело наказать Риса и совсем другое — снять себе квартиру. Это выглядит просто глупо. Ты должна помнить, что у Риса очень ответственная работа, и для него она весьма важна.
— Да, мама. Но лучше меня никто не знает, почему я так поступаю.
— Если ты будешь упорствовать, ты потеряешь его. Разве этого ты хочешь?
— Прости, мама. Я должна идти. Меня вызывает Тодд. Пока.
Алекс положила трубку, не дослушав, что говорила мать. Она надеялась, что ей не придется разговаривать с матерью в своей квартире. Потом позвонил отец Риса и пригласил ее на ланч. Алекс извинилась, отклонив его приглашение. Она почувствовала, что на нее началась охота. Вечером мать снова позвонила. Она не обижалась на мать, которая говорила с ней раздраженно. Она старалась говорить с ней спокойно, не показывая виду, что разговор ей неприятен. Мать всячески защищала Риса, говорила, что он просто ошибся, виноват перед ней и так далее и тому подобное. А в конце разговора сказала, что хочет, чтобы Алекс немедленно вернулась к Рису.
— Он жутко скучает по тебе, Алекс. Выглядит таким несчастным. Он очень, очень любит тебя.
— Нет, нет. Я не знаю, — отвечала Алекс, задыхаясь от волнения и стараясь как можно быстрее закончить этот разговор.
На следующее утро Тодд отправился в Канаду, но ничего не сказал, берет он с собой Алекс или нет. Обычно они летели вместе, когда поездка была длительной. Она готовила ему документы, которые он должен был подписать, поэтому Алекс засиделась в кабинете допоздна. Она спустилась на лифте и вошла в вестибюль. Там сидел Рис и читал вечернюю газету.