Мы только то и делали, что ходили на собрания. Митинг сменялся митингом.
Работать никто не хотел. Кашевары, и те побросали кухни.
Свобода!
Щи варили по очереди.
— Петров, — звал взводный.
— Чего? (А уже не «Здесь, господин взводный»).
— На кухню иди, твоя очередь обед варить.
— А я его никогда не варил.
— Все равно, иди. Твоя очередь.
— Моя? А почему Карпова не назначаете?
— Говорят тебе, твоя очередь, — сердился взводный.
— А ты что кричишь? Это не старый режим. Свобода не для кухни делана…
— Дурья голова, есть-то рота должна что-нибудь?
— А мне какое дело. Пускай кашевары варят. Как на фронт — их нет, а как свобода — так они тут как тут…
Так и сидели роты часто на одном хлебе.
Вслед за кашеварами «взбунтовались» и конюхи. Они тоже захотели попользоваться свободой и наотрез отказались ездить на базу за продуктами и ухаживать за лошадьми.
Свобода!
Иногда кто-нибудь распускал слухи, что Временное правительство потому не заключает мира, стоит за войну до победного конца, что не знает настроения солдат. Министры думают, что солдаты за войну. Генералы скрывают от правительства правду.
Солдаты роты связи стали просить меня сочинить от имени полка поскладнее письмо, сказать правительству, что они не хотят воевать.
Я сочинил письмо в газету. Под письмом собрали подписи и послали в город. Солдаты думали, что письмо поместят в газете. Утром какой-нибудь министр сядет пить чай, возьмет газету, прочтет наше письмо, а потом даст его прочесть Керенскому. Тот обсудит вопрос на Совете министров, и долгожданный мир будет подписан. Немудрёно думали мы тогда.
Несколько дней всей ротой мы ждали в газете появления письма, но его не было. Это рассердило нас. Неужели почта затеряла письмо?
Солдаты снова пришли ко мне:
— Настрочи еще одно письмишко. Да погрознее. Что они, на самом деле? Всю жизнь хотят нас здесь держать?
Мы выбирали поукромнее местечко и начинали коллективно сочинять очередное послание. В письма я вкладывал всю свою душу. Ведь домой хотелось и мне.
Но мы зря старались. Петербургские газеты, точно сговорясь, упорно не хотели помещать наши письма.
Я составил третье письмо, мы его послали с нарочным. Один из солдат роты связи уезжал в отпуск. Мы собрали ему денег на дорогу, дав ему строгий наказ доставить письмо в редакцию газеты и сдать под расписку.
Время шло, а газета письма не печатала. И тут злость охватила нас. Вот, сволочи, сговорились они, что ли, все? Мы, быть может, долго еще продолжали бы ждать, если бы наш нарочный не дал нам знать о себе:
«Ребята, не читайте петроградских газет. Не хотят они помещать нашего письма. Все они стоят тут за войну. До вас, фронтовиков, им нет никакого дела. Плюют они на вас.