- Что ж вам, иродам, все неймется! - завопила она, размахивая зажатой в руке половой тряпкой. - Третий раз приходите, ну никак я вас не отважу. Не продам я дом, так и передайте этому татарину, который вас послал...
- Простите, - вежливо перебил расходившуюся пенсионерку Леонченко, - вы, наверное, меня не за того принимаете. Я всего-навсего хотел поинтересоваться, нельзя ли снять у вас комнату? Сам я из Саратова, а устроился на работу здесь неподалеку, на частную фирму, и стал искать, где можно снять жилье. Вот добрые люди и подсказали, что можно к вам обратиться.
К счастью, заранее заготовленная версия прокатила. Бабка мигом утратила воинственный вид, и на ее круглом, смахивающим на печеное яблоко лице расплылась добродушная улыбка.
- Ой, а я думала, опять от этого, как уж там его... от Ахметова пришли. Ему, паразиту, этот участок приглянулся. Хочет тут какой-то торговый центр строить, а мне предлагает переехать в однокомнатную со всеми удобствами. Только я лучше по нужде, как и всю жизнь, буду на улицу ходить, но свой дом не отдам. Тут я сорок лет живу, детей вырастила, старика своего схоронила... А вам повезло. У меня жилец как раз вчера вечером съехал, хотя оплатил жилье до конца месяца, и комната освободилась. И беру я недорого, всего пятьсот рубликов.
- А что за жилец-то? - вроде бы равнодушно поинтересовался Леонченко.
- Да обычный жилец, тихий, целыми днями где-то пропадал, бывало, что и ночью тоже не приходил. Но пьяным никогда я его не видела. И девок он не водил... Вы-то сами холостой? Вижу, кольца нет на пальце. А ведь годков-то не двадцать уже, пора бы остепениться. Хотите, познакомлю вас с племянницей, она у меня...
- Спасибо, с личной жизнью я уж сам как-нибудь разберусь, - вежливо остановил раздухарившуюся бабулю следователь. - Вы мне лучше скажите, жилец точно от вас съехал?
- Да точно, говорю, точно. Собрал вещички, сказал, спасибо, мать, за то, что приютила, бывай здорова... Да, вот еще что!
Старушка подняла взгляд вверх и пожевала нижнюю губу, вспоминая.
- Ванька - жилец то бишь - велел передать кое-что, - она назидательно подняла палец. - Мол, если придут и будут про него спрашивать, передать следующее: 'Первый ход я сделал, ждите второй. На очереди еще один ребус'. Я, сынок, не поняла, к чему это он, но передать пообещала. Вы спросили про него - я и сказала.
Леонченко многозначительно глянул на стоявшего поодаль Алексея и достал удостоверение:
- Спасибо, мамаша, все правильно сделали. А теперь давайте я пройду, и мы поподробнее побеседуем о вашем жильце.