Следующее утро началось с обыкновенного ритуала. Умылась, сменила ночную сорочку на потертое домашнее платье, которое, по-хорошему, давно стоило заменить, но уж больно удобным оно было. Потом — кофе; варила я его всегда сама, мне нравился этот незамысловатый процесс, а, главное, нравился его запах. Не в чашке, а свежемолотого, еще до встречи с горячей водой.
Именно в кухне меня и нашел Савельев; кажется, он только-только вернулся с прогулки с Царицей. К моему искреннему удивлению, был он не один.
— Вета Аркадьевна, тут к вам… — неуверенно проговорил старик, и следом за ним в кухню шагнул человек, которого я меньше всего ожидала встретить в своем доме. — Ваше высокоблагородие, подождали бы! — окончательно растерялся он.
— Делать мне больше нечего, — скривившись, отмахнулся Ветров, с интересом разглядывая кухню и меня в ней. — Ты еще и готовить умеешь? — насмешливо хмыкнул он.
— Умею, — не вдаваясь в подробности, невозмутимо кивнула я. — Чем обязана вашему визиту?
— Я же тебя предупреждал, что придется привыкать, — опять изобразил свою излюбленную ухмылку Одержимый.
— Ваше высокоблагородие, вы совершенно… — возмущенно начал Савельев, явно намереваясь указать гостю на недопустимость его поведения.
— Отец, уймись, — слегка поморщившись, отмахнулся ротмистр, без приглашения проходя и усаживаясь к кухонному столу. Кстати, отмахнулся вполне миролюбиво и беззлобно, без особенного раздражения.
— Да как вы… — задохнувшись от возмущения, начал мой опекун.
— Матвей Степанович, все в порядке, — мягко прервала я его.
— Да как же в порядке? Как так можно?! — возмущенно всплеснул руками старый офицер.
— Матвей Степанович, дорогой, не принимайте так близко к сердцу. Я думаю, господин Ветров пришел по делу, так что вы спокойно можете оставить нас вдвоем.
Савельев не стал спорить, но уходил, что-то раздраженно ворча себе под нос про «недопустимо» и «неприлично». Спиной ощущая взгляд гостя, я тем не менее спокойно и молча закончила свое занятие и, вылив ароматный напиток в чашку, уточнила у отчего-то молчащего мужчины:
— Хотите кофе?
— И что, вот прямо сама сваришь? — насмешливо поинтересовался он.
— А вы видите здесь кого-то еще? Или предлагаете ради такого дела вернуть Матвея Сергеевича? — уточнила я, аккуратно переставляя чашку на стол. Руки слегка дрожали, но при моей работе и отсутствии отдыха это было обычное явление.
— Не люблю кофе, но от такого предложения не откажусь, — с усмешкой сообщил мужчина, продолжая пристально меня разглядывать.
— Вы так и не ответили, какая надобность привела вас ко мне в столь ранний час, — через плечо уточнила я, возвращаясь к турке. — Вам сладкий или нет?