— Это единственная цель вашего визита? — уточнила я, присаживаясь к столу и ставя на него пустое блюдце. Ветров остался стоять возле варочной поверхности с чашкой в руках. Изящная фарфоровая вещица в широкой ладони офицера казалась особенно хрупкой.
— А тебе мало? — ухмыльнулся он. Не дождавшись от меня никакого ответа, кроме выжидающего взгляда, вдруг продолжил: — Представь себе, не единственная. — Подойдя к столу и опустив чашку на блюдце — фарфор даже не звякнул, — извлек из-за пазухи пару тонких конвертов. Бросив на них взгляд, один протянул мне, а второй убрал обратно. — Решил вот исполнить обязанности гонца, все равно сюда собирался.
Обнаружив на надписанном моим именем конверте императорскую печать, я бросила еще один озадаченный взгляд на присевшего Ветрова, но пакет вскрыла. Внутри обнаружилось приглашение на назначенный через десять дней прием у великого князя. Похоже, цесаревич решил лично напутствовать нас перед поездкой. К моему огромному сожалению, игнорировать подобное приглашение было невозможно.
— Интересно. Ты еще и светской жизни избегаешь? — хмыкнул ротмистр, внимательно меня разглядывая.
— Если бы у меня было на нее время, может, и не избегала бы, — ответила спокойно. В правдивости этого утверждения я и сама сомневалась, но не хотела обсуждать собственные предпочтения и увлечения с Одержимым. — Это все, что вы хотели мне сказать?
— Даже не надейся, — он с ухмылкой качнул головой. — Ты же говорила, что не хочешь провалить из-за меня эту миссию? Вот и радуйся, я решил тебе подыграть. Расскажешь про этих плащей все, что знаешь, а я постараюсь запомнить.
— Я сама ознакомилась далеко не со всей информацией, — возразила я. — Не думаю, что сейчас смогу что-то объяснить. Лучше будет встретиться непосредственно перед отправкой.
— Даже не надейся, — насмешливо фыркнув, повторил мужчина. — Я уже говорил, что тебе придется привыкнуть к моему обществу, а мне — к тебе, чтобы я мог спокойно выполнять свои обязанности.
— При всем моем уважении, мне кажется, что вы… искажаете факты, — возразила я.
— То есть вру, ты это хотела сказать? — выражение лица его стало донельзя ехидным. — И зачем бы мне еще понадобилось с тобой здесь торчать?
— Это и мне интересно, — кивнула я, делая глоток уже несколько остывшего кофе. — И я все-таки надеюсь услышать правду и объяснения вашему поведению.
— Я тебе говорил, что скелеты — не в моем вкусе, — пренебрежительно фыркнул он. — Что бы ты себе ни придумала, твои сомнительные прелести интересуют меня в последнюю очередь. Прежде чем что-то воображать, хоть поинтересуйся, как на самом деле работают дороги-между-мирами.