– И долго они будут продолжаться?
– Это зависит, – ответила доктор Нолан, – от вас и от меня.
Я взяла серебряный нож и разбила верхушку яйца. Потом положила нож и посмотрела на него. Я попыталась понять, почему так люблю ножи, но мысль сорвалась с логического крючка и упорхнула, словно птица, в самую середину пустоты.
Джоан и Диди сидели рядышком на рояльной банкетке, и Диди учила Джоан играть «Собачий вальс», при этом скользя пальцами по черным клавишам, а Джоан – по нижним, белым.
Я подумала: как же плохо, что у Джоан такое грубое, «лошадиное» лицо с крупными зубами и серыми, как морская галька, глазами навыкате. Да она не смогла удержать даже такого парня, как Бадди Уиллард. А муж Диди, очевидно, жил с очередной любовницей и относился к ней, как к облезлой и вонючей старой кошке.
– А мне письмо-о-о, – пропела Джоан, просовывая свою взъерошенную голову в дверь моей палаты.
– Рада за тебя, – ответила я, не отрывая глаз от книги.
После пяти следовавших один за другим сеансов шоковой терапии я получила разрешение на выход в город, и Джоан крутилась вокруг меня, как огромная запыхавшаяся плодовая мушка, словно сладость выздоровления представляла собой что-то такое, что она могла высосать, просто находясь рядом. У нее отобрали книги по физике и стопки запыленных блокнотов с конспектами, которыми она буквально завалила палату, и снова ограничили передвижения пределами клиники.
– А не хочешь узнать, от кого оно? – Джоан протиснулась в дверь палаты и присела ко мне на кровать. Мне хотелось сказать ей, чтобы она убиралась к черту, что от ее вида у меня мурашки по коже бегали, вот только я не решилась.
– Ну ладно. – Я заложила пальцем страницу в книге и закрыла ее. – От кого письмо?
Джоан выхватила из кармана юбки светло-синий конверт и, дразня меня, помахала им.
– Ну, разве не совпадение! – сказала я.
– Что значит – совпадение?
Я подошла к письменному столу, взяла светло-синий конверт и, в свою очередь, помахала им Джоан, словно платком на прощание.
– Мне тоже пришло письмо. Интересно, совпадают ли они по тексту?
– Ему лучше, – сообщила Джоан. – Он вышел из больницы.
Воцарилось недолгое молчание.
– Ты собираешься за него замуж?
– Нет, – ответила я. – А ты?
– Да он мне не очень-то и нравился, – уклончиво улыбнулась Джоан.
– Вот как?
– Да. А вот семья его мне нравилась.
– В смысле мистер и миссис Уиллард?
– Да.
От слов Джоан у меня по спине пробежал холодок.
– Я их обожала. Они такие милые, счастливые, не то что мои родители. Я навещала их все время… – Тут она замялась. – Пока не появилась ты.