Когда Аэлина оказалась на расстоянии в несколько футов, женщина подняла руки — нежные но со шрамами, ее кожа была загорелая даже в бледном сиянии фонарей. Если ей удалось подкрасться так близко, она должна была быть обучена бою или скрытности, или тому и другому. Конечно, она была квалифицированной, если она охраняла спину Шаола в Убежище. А вот куда он ушел теперь?
- Несолидное это удовольствие - канализации, - сказала Аэлина, держа свои ножи наготове. - Ты, конечно, живешь хорошей жизнью, не так ли?
Молодая женщина оттолкнулась от стены, ее чернильные волосы покачивались в тени ее капюшона.
- Не все мы удостоены счастья зарабатывать на службе у короля, Защитница.
Она узнала ее тогда. Настоящий вопрос состоял в том, сказала ли она Шаолу - и где он был теперь.
- Отважусь спросить, почему мне не следует кидать камни в этот тоннель?
Охранница указала на туннель, самый близкий позади нее - яркая, открытая площадка.
- Иди за мной.
Аэлина хихикнула.
- Мы могли бы достигнуть большего, чем это, - стройная женщина ступила ближе и лунный свет осветил ее закрытое лицо. Милая, если не серьезная, и, возможно, на два или три года старше.
Незнакомка сказала немного категорически - У тебя двадцать охранников на хвосте, и они достаточно умны, чтобы в скором времени начать смотреть здесь. Я предлагаю, чтобы ты пошла дальше.
Аэлина почти предложила ей пойти к черту, но вместо этого просто улыбнулась.
– Как ты нашла меня? - она не осторожничала, она просто нуждалась получше прочувствовать свою собеседницу.
- Удача. Я - разведчица и суюсь на улицу, чтобы узнать, что сделали новые друзья. Обычно мы сначала бьем, потом допрашиваем - политика людей, блуждающих по канализации.
- И кто это мы? - сладко сказала Аэлина. Женщина только начала уходить из яркого туннеля, Аэлина беззаботно шла, все еще удерживая ножи. Высокомерная и глупая тогда.
- Ты можешь идти со мной, Защитница, и узнать информацию, которая тебе, скорее всего, нужна. Или ты можешь остаться здесь и посмотреть, кто же ответит камням, которые ты бросала.
Аэлина взвесила слова и все, что она видела и слышала. Несмотря на дрожь в спине, она шла рядом с охраной, вкладывая кинжалы в ножны на ее бедрах.
В каждом блоке они тащились через канализационные гадости, Аэлина использовала покой, чтобы восстанавливать силы.
Женщина шла быстро, но плавно, вниз, в другой тоннель, затем в другой… Аэлина отмечала каждый поворот, каждую характерную особенность, каждую решетку, формируя умственную карту, пока они двигались.
- Как ты узнала меня? - спросила, наконец, Аэлина.