– Пусть уходит. Я полагаю, остальные кухарки обойдутся без нее.
– Вот типично мужской ответ! А ведь тут нужно не просто готовить еду, но и знать уклад дома. Кстати, она рассказала мне кое-что о твоей подружке… мисс Хейл.
– Мисс Хейл мне не подружка. Хотя я считаю ее отца своим другом.
– Рада слышать, что ты так говоришь. Потому что, будь она тебе подругой, сплетни Бетси разозлили бы тебя.
– Ладно, мама, выкладывай, – сказал он с крайним спокойствием, приобретенным в последние дни.
– Бетси сказала, что тем вечером, когда ее любовника… Я забыла его имя. Она всегда называла его «он».
– Леонардс.
– В тот вечер, когда Леонардса видели на станции в последний раз, можно сказать, на работе, мисс Хейл прогуливалась там с молодым человеком, и именно он, как утверждает Бетси, убил ее любовника, подравшись с ним на перроне.
– Леонардса никто не убивал. Он умер по другой причине.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я опрашивал дежурного хирурга. Он сказал, что причиной смерти стала запущенная болезнь внутренних органов, вызванная безудержным пьянством Леонардса. По мнению доктора, фатальное ухудшение здоровья этого парня произошло после падения с платформы и последующей обильной выпивки в ближайшем трактире.
– После падения с платформы? А как он упал?
– Вероятно, во время драки, о которой тебе говорила Бетси.
– Значит, его толкнули и он перелетел через ограду?
– Думаю, да.
– И кто это сделал?
– Ознакомившись с результатами медицинской экспертизы, полиция решила не проводить расследование. Я не знаю, с кем повздорил Леонардс.
– Но мисс Хейл там была?
Не дождавшись ответа, миссис Торнтон уточнила вопрос:
– Она была там с молодым мужчиной?
Помолчав какое-то время, сын угрюмо произнес:
– Я же сказал, что этот инцидент не расследовался. Я имею в виду, что полиция не возбуждала уголовного дела.
– Бетси сказала, что Вулмер, парень, который работает в бакалейном магазине Крэмптона, видел мисс Хейл на станции. Он клялся, что в тот вечер она прогуливалась там с молодым человеком.
– Я не понимаю твоей озабоченности. Мы-то здесь при чем? Мисс Хейл может гулять с кем пожелает.
– Я рада слышать от тебя такие слова, – с одобрением произнесла миссис Торнтон. – К нам это действительно не имеет никакого отношения – особенно после того, как она обошлась с тобой. Но я обещала миссис Хейл, что не позволю ее дочери вести себя неприлично. Я не могу оставить девушку без должных советов и увещеваний. И мне придется высказать ей свое мнение насчет такого неподобающего поведения.
– Я не вижу ничего плохого в вечерней прогулке, – сказал мистер Торнтон, подходя к матери.