Вскоре после полудня близ дома по Липовой аллее остановились две машины. Из них вышли несколько человек и направились к тому месту, где в февральский вечер упала сраженная пулей Нина Черникова.
Сотрудники уголовного розыска приступили к детальному опросу жителей близлежащих домов, а Ольховский с помощью криминалистов составил подробный план места происшествия, промерил все расстояния.
Затем эксперты-криминалисты достали из багажника проволочный макет человеческой фигуры, укрепленный на раздвижном штативе. Свидетели-очевидцы Крюкова и Майцев указали место, где замедлила шаги Нина. Там поставили макет, надев на него пальто погибшей. Вместе с опытным специалистом по огнестрельным ранениям Лыковым криминалисты начали кропотливую работу, которая должна была привести к установлению именно того места, откуда раздался выстрел.
Через час были высказаны предварительные суждения. Преступник мог стрелять только из трех угловых окон третьего или четвертого этажа дома номер девять по Липовой аллее, с расстояния примерно восемьдесят метров. В момент выстрела девушка стояла к этому дому спиной. Почему Крюкова и Майцев не слышали звука выстрела? Очень просто: его вполне могли заглушить ветер и поземка.
Теперь стало ясно, где нужно искать человека, застрелившего Нину Черникову.
Каждого, кто жил в указанных криминалистами квартирах, Ольховский взял на заметку, о каждом собрал подробные сведения. Выяснилось, однако, что все жильцы — добропорядочные люди и к убийству не причастны. Снова обрывалась ниточка, на которую возлагались такие надежды. Тогда Ольховский вновь решил обратиться за помощью к жильцам дома номер девять по Липовой аллее. И вот что он узнал.
В одной из комнат третьего этажа (на ее окно в числе других указывали криминалисты) временами появляется некий Стойлов. Он там не зарегистрирован, потому, собственно, никакой проверке не подвергался, хотя им следовало заняться в первую очередь. Еще бы! Будучи совсем молодым человеком, Стойлов совершил тяжкое преступление, был осужден на длительный срок лишения свободы, год назад вернулся из колонии.
Но был ли Стойлов в тот февральский вечер в комнате своей двоюродной сестры в доме девять по Липовой аллее? Сестру допросить было нельзя: она уже больше двух лет жила с мужем в ЮжноАфриканской Республике. Кроме того, на фирме Стойлов числился в табеле трудившихся в вечернюю смену. Но слесарь, сменщик Стойлова, вспомнил, что однажды зимой он заменял напарника — работал вместо него.
— Может, число помните?
— Куда там. Полгода прошло.
— А вы с какого года рождения?