В проходе между прихожей и спальней на гладильной доске стоял утюг, включенный в электросеть и обложенный скомканными газетами. Оказалось, что утюг перегорел еще до того, как преступник решил использовать его в качестве «зажигалки». Из-под подушек извлекли телефонный аппарат. Замки в квартире были целыми, а вот денег и драгоценностей (перстней, колец, брошек, кулонов), которых Венцова за свою гастрольную жизнь накупила множество, а также других сколько-нибудь ценных предметов, не оказалось. Не нашлись и облигации займов, серии и номера которых были переписаны в одну из записных книжек потерпевшей. Следов пальцев преступника, несмотря на все старания, обнаружить не удалось.
Создавшуюся ситуацию очень прояснила бы точная дата убийства Венцовой. Однако судебно-медицинская экспертиза из-за гнилостных изменений ее останков к определенному выводу прийти не смогла. Вот тут-то и пригодились те самые малосимпатичные создания и их личинки, часть которых следователь предусмотрительно изъял с места происшествия.
Была назначена редкая в следственной практике энтомологическая экспертиза. Специалисты-биологи, занимающиеся изучением насекомых, определили, что личинки до представленных размеров развились за шесть дней. Выходило, что появились они на свет не позднее 9 августа. Но в этот день соседи слышали доносившийся из квартиры Венцовой приятный баритон, который исполнял арию варяжского гостя.
Подозрение пало на одного из любимых учеников певицы — Алексея Корявцева. Он, правда, характеризовался только с положительной стороны: не пил, не курил, работал художественным руководителем большого детского коллектива, слыл хорошим семьянином, имел дочь, которую нежно любил, а главное — имел алиби. Еще 11 июля он отбыл на отдых в Крым, где и пробыл целый месяц.
Но почему так дрожали его руки на первом допросе? Почему он сильно нервничал, хоть и старался это скрыть? И такой ли он безупречно хороший, как расписано в служебной характеристике?
Не буду утомлять читателей нюансами следственной работы. Выяснилось, что Корявцев в надежде разбогатеть давно и азартно играет в спортлото, проиграл все наличные деньги, залез в долги. Чтобы раздобыть крупную сумму и расплатиться с настырными кредиторами, он задумал убить Венцову, а заодно и отомстить ей за то, что она не вывела его в люди. Из Евпатории он вернулся 3 августа утром, позвонил певице, условился о встрече. А домой явился только 11-го, чем и надеялся обеспечить себе надежное алиби.
Все складывалось по задуманному сценарию, да мухи подвели.