— Неудивительно!
— Ну, так что же нам принесли? Хм, размер примерно пятнадцать дюймов на шесть. Четыре дюйма толщины. Аккуратная упаковка. Простая оберточная бумага. Почтовый штемпель Уайтчэпела. Фамилия и адрес написаны рукой женщины, которая, я бы сказал, редко держит перо в руках.
— Весьма возможно, судя по каракулям. И почерк, несомненно, женский.
— Значит, вы согласны, Уотсон? Прекрасно! Заглянем внутрь?
— Разумеется.
Появление пакета вызвало живой интерес Холмса. Я уж не говорю о себе. Его глубоко посаженные серые глаза заблестели, когда, он, развернув бумагу, достал плоский кожаный футляр и протянул его мне.
— Что вы скажете по этому поводу, Уотсон?
— Это набор хирургических инструментов.
— Кому лучше знать, чем вам! Не считаете ли вы, что это дорогая вещь?
— Да, кожа высшего качества. И работа превосходная.
Холмс положил футляр на стол. Он открыл его, и мы замолчали. Это был стандартный набор инструментов. Каждый из них покоился в соответствующем углублении в темно-красном бархате, которым футляр был обит изнутри. Одно углубление было пусто.
— Какого инструмента недостает, Уотсон?
— Большого скальпеля.
— Ножа для вскрытия, — кивнул Холмс, протирая увеличительное стекло. — О чем же говорит нам этот футляр? — Он внимательно осмотрел сам футляр и его содержимое. — Начнем с очевидного: эти инструменты принадлежали медику, который впал в нужду.
Вынужденный, как обычно, признать свою слепоту, я пробормотал:
— Боюсь, что это более очевидно для вас, чем для меня.
Занятый осмотром, Холмс ответил рассеянно:
— Если бы вы оказались в стесненных обстоятельствах, Уотсон, что из своего имущества вы отнесли бы в ломбард в последнюю очередь?
— Конечно, мои медицинские инструменты, но…
— Вот именно.
— Почему вы считаете, что эти инструменты были заложены?
— Имеются два доказательства. Посмотрите вот сюда через увеличительное стекло.
Я посмотрел на указанное место.
— Вижу белое пятнышко.
— Это порошок для чистки серебра. Ни один хирург не станет чистить инструмент таким порошком. Эти же были начищены, как простые столовые приборы, кем-то, кого заботил только их внешний вид.
— После вашего объяснения не могу не согласиться. Какое же второе доказательство?
— Видите пометку мелом на боковой плоскости футляра? Она почти стерлась, но если вы присмотритесь, то увидите, что это номер. Такой номер ростовщик обычно пишет мелом на закладываемом предмете. Очевидно, он соответствует номеру на квитанции.
Я почувствовал, как краска бросилась мне в лицо. Теперь это было ясно, как день.
— Значит, футляр был украден! — воскликнул я. — Украден у хирурга и заложен за гроши в ломбарде.