- Здесь мы живем гораздо скромнее. - Строго заявила герцогиня. - Не бедно, но без излишней роскоши. Надеюсь, вы простите нам этот недостаток…
- Да запросто. - Ответила Таня. - Обещаю даже не надевать к завтраку свою княжескую корону.
Она надеялась, что новоявленная свекровь хотя бы улыбнется в ответ - но её сиятельство только закашлялось. Потом выдавило:
- Это радует. Теперь можно поговорить о другом. Видите ли, дитя мое… жизнь с супругом-эрни не так легка, как кажется.
- А что не так? Бьют? - Участливо спросила Таня.
И подумала - я почти что в наглую скоморошничаю… должно быть, это реакция на все, что случилось. На все события этого дня. Мой собственный вид истерики, не иначе.
И это пора прекращать.
Герцогиня возмущено дернулась, бархатные юбки шелестнули в абсолютной тишине.
- Что? Нет, как вы могли подумать! Здешние мужчины - образец приличия в этом смысле. Дело в другом. Они иногда чувствуют, что у вас за душой.
Старые новости, устало подумала Таня. Но со слабой надеждой все же спросила:
- Вот прямо всегда-всегда?
- Как объяснил мне когда-то мой супруг. - Эвгалир по-прежнему смотрела на Таню, но взгляд её теперь стал неопределенным. Словно она смотрела не на неё, а сквозь неё. - На самом деле чувствовать всегда невозможно. Да и нельзя. Такое напряжение может свести с ума. В обычной жизни эрни не пытаются понять, что у кого за душой. Однако проходя через ворота, вам всегда следует ожидать, что кто-то смотрит на вас не так, как обычно.
Настороженность также царит в Вагране после неких событий. Или во время их. К примеру, сегодня был бал Поворотной звезды, и проходил он через несколько дней после вторжения Илазира. Неудивительно, что несколько эрни, бывших неподалеку от оранжереи, почувствовали, что там творится нечто ужасное. Сегодня - да и все эти дни - мужчины Ваграна настороже…
Таня чуть приподняла брови, размышляя.
Значит, чуют они не всегда - и на том спасибо.
- Кроме того, расстояние, - поспешно заявила герцогиня. - Оно крайне помогает. И каменные стены. Если вы приглядитесь, моя дорогая, то увидите, что все комнаты Ваграна имеют крайне толстые стены. Поэтому не тревожьтесь. Никто не почувствует вашу первую брачную ночь.
Таня глянула на свекровь искоса. Ничего себе разговорчики...
- Надеюсь также, - со вздохом сказала герцогиня. - Что вы больше не будете так жестоки к моему сыну, как сегодня. Он ваш супруг, он будущий герцог - и вы должны его почитать. А также слушаться.
Тут у Тани шею почему-то свело судорогой. Наверно, от напряжения.
Герцогиня Эвгалир поспешно отплыла к двери, распахнула её. И перекинулась парой тихих слов с кем-то, кого Таня не видела.