- Блестящая догадка. - Пробормотала Таня.
Арлена глянула кисло.
- Я стараюсь ради вас. Мы засадим за шитье всю женскую прислугу
Фенрихта. Если потребуется, я сама возьмусь за иглу…
- Какая честь для меня.
- Я не могу поступить иначе. Раз уж сама герцогиня обтирает пыль… -
Проворчала Арлена. Сказала с надеждой в голосе: - Впрочем, это навряд ли потребуется. Как я помню, Мелта очень быстро шьет…
- То, что видел один, знают все. - Спокойно сказал герцог Франц. - А то, что случилось с одним, может случиться и с другими. Княжна Татьяна вышла из оранжереи не такой, какой вошла, Рут. Этого могли не понять женщины, гулявшие по двору, но почуяли те, кто стоял на страже у дверей. И пока ход в дом за стеной запечатан - у многих будут рождаться подобные желания. Ты уверен, что проход нельзя распечатать?
Рут, сидевший на скамье перед отцом, глянул себе на ноги.
- Нет. Не уверен. Как не уверен и в обратном - что его можно распечатать.
- Эрни, который проиграет в схватке девице из борделя - не эрни. -
Негромко сказал отец. Глаза его блеснули.
Рут ссутулился.
- Постель - не то место, где можно держаться за рукоять меча.
- О да. - С насмешливой ухмылкой согласился отец.
Но тут же стер эту ухмылку с лица.
- Мы не можем все время жить как в осаде, Рут. Я пошел тебе навстречу, когда ты потребовал не пускать обратно прислугу и завалить ход в бордель.
Но потом ты настоял, чтобы бал в честь Поворотной звезды состоялся.
- Это важно. - Быстро сказал Рут. - Властители не должны забывать, что центр Керсы находится здесь, в Вагране. Кроме того, я боюсь, что где-то в
Тарусе стоят Врата, о которых мы ничего не знаем. Именно через них илазирцы сначала пришли, а потом ушли…
Герцог прищурился.
- А если ты ошибаешься? Если во время нападения в столице не было никого из Илазира?
- Может, и не было. - Согласился Рут. - Но я почему-то уверен… точнее, я хочу быть уверен в обратном. Мы разослали приглашения всем властителям,
живущим в столице и вокруг неё. Те, у кого рыльце в пушку, не придут.
Прочих наши проверят тут же, на входе в Вагран. После чего у нас будет небольшой список домов и поместий, к которым нужно приглядеться. И все благодаря этому балу. К тому же праздник на день Поворотной звезды - это традиция, а в Вагране их чтут.
Герцог кивнул и несколько мгновений смотрел на сына, ничего не говоря.
Потом склонил голову к плечу.
- Рут. Как она тебе?
- Она? - Он спохватился, осознав, что отвечает отцу вопросом на вопрос. -
Княжна Татьяна весьма… благородная девица. И славная. Она… я даже не знаю, что сказать.
- Она обыкновенная. - Медленно сказал отец. - Обыкновенная, если убрать её силу. Ты через год станешь посланником. И твоя сила в любом случае в разы будет превышать её мощь. Ты посланник самой Мстительной, вестник новой эпохи - какой бы она не стала для нас, эрни. А княжна лишь случайный обладатель капли её силы. Не захоти Коэни Милосердный обмануть Мать-Прародительницу, никто бы и не узнал, что у одного из