— Маленького брата.
Джереми откинулся и рассмеялся. Он повернулся ко мне, и посмотрел как на дурочку.
— Почему ты мне не хотела это говорить?
— Не хотела, чтобы ты рассказал маме с папой. Они ведь думают, что это была их идея.
— Я не скажу им, — пообещал он.
Повинуясь внезапному порыву, я опустилась на колени и заключила Джереми в объятия. Он так похудел за последний месяц, что я чувствовала его выпирающие ребра под рубашкой.
— Всё будет хорошо, — сказала я. — Я не могу потерять своё первое желание.
Он обнял меня в ответ, но лишь на секунду. Затем он выскользнул из моих рук и снова забрался на стул. И прежде чем кто-нибудь что-нибудь успел сказать, он зажмурился. Слова вылетели из него.
— Это моё третье официальное желание. Я желаю, чтобы, как бы не закончилась история с раком, моя семья была счастлива. Особенно Анника. — Он открыл глаза. — Ничего, что я добавил в конце? Это не жульничество, ведь это не было отдельным желанием.
Я не могла ему ответить. Меня будто ударили чем-то тяжелым. Я просто уставилась на Джереми, пока не смогла выдавить:
— Это не то, что ты должен был загадать.
Он пожал плечами.
— Я подумал, что тебе желание нужнее. Не хочу, чтобы ты когда-либо грустила.
— Но… — но всё, что я сделала, оказалось бессмысленным. Только я не могла это озвучить, так что неоконченная фраза повисла в воздухе.
Джереми повернулся к Стиву:
— Почему джинн не забрал тебя?
— Джинн решил, что мне нужно задержаться и немного пообщаться с Анникой.
— Ох. Ладно. Я пойду, расскажу маме и папе, что ты больше не грустишь. Они очень переживали о тебе, пока ты не приехала.
Он слез со стула, в последний раз обнял ноги Стива и удалился из комнаты.
Я долго смотрела ему вслед, ощущая, как меня окружают последствия моего поражения.
Стив положил руку на мою ладонь.
— Это не означает, что операция закончится плохо. Возможно, чудо произойдёт.
Я едва слушала его.
— Должно быть, родители сказали что-то такое обо мне, пока я была в отъезде, что взволновало Джереми. Из-за того, что я уехала искать тебя, он решил, что мне третье желание нужнее. — В сердце закралось знакомое ощущение, будто я нахожусь в ловушке подземного царства. — Что бы я ни делала, я не могу одержать победу.
— Он любит тебя, Анника. Это хорошо, очень хорошо. А желания никогда не были реальностью.
Его слова вернули меня в комнату, в настоящее. Я кивнула. И глубоко вздохнула.
— Ты прав. Операция всё ещё может пройти хорошо. — Я заставила себя улыбнуться. — Может однажды, когда мы с Джереми станем старыми, я посмеюсь над всей этой историей.
— Когда будешь рассказывать ему, как всё было, не забудь упомянуть, как Эсме свалилась в пруд.