По пути в Лас-Вегас я играла с Джереми в карты, пытаясь поймать ещё несколько мгновений нормальной жизни, прежде чем мы доберёмся до больницы.
— Ты не закончила историю, — напомнил он мне. — Что случилось после ворон?
Да, и что же? Он не поверил ни одной сверхъестественной попытке спастись, так что стоит попробовать очевидные варианты.
— Мы решили вылезти наверх. Понимаешь, как скалолазы. Скальные стены в Подземном царстве похожи на те, что на скалодроме. Ну, только гораздо выше.
— Тогда почему все остальные не вылезают?
— Потому что скалы такие крутые и такие высокие, что большинство людей сдаются через какое-то время. Но ты не сдавайся, хорошо?
Он посмотрел на меня серьёзными глазами, но ничего не ответил.
— Обещай мне, что никогда не сдашься?
Его взгляд оставался серьёзным.
— А разве Смерть с Косой не ловит тех, кто пытается вылезти?
— Я её отвлеку, пока ты будешь лезть. Всё будет хорошо.
Я позволила ему выиграть партию. И следующую тоже. Наверное, зря. Потому что, выиграв третью партию подряд, он критично посмотрел на меня и прошептал:
— Предполагалось, что ты будешь счастлива. Я загадал это!
— Иногда требуется время, чтобы желание начало действовать, — объяснила я.
— Как Робин Гуд, который не сразу пришёл? — спросил он.
— Да. Как Робин Гуд.
— Хорошо. Но ведь скоро ты будешь счастлива?
Надеюсь, но только если операция пройдёт успешно.
— Я буду счастлива, если ты не сдашься, — сказала я.
Мы доехали до больницы, и родители зарегистрировали Джереми. Мы стали ждать. Родители ушли в дальнюю комнату оформлять документы по страховке. А мы с Лией по очереди читали ему рассказы. Каждый раз, когда у Лии срывался голос, я ещё явственнее ощущала болезненность ситуации. Лиа спокойней всех в нашей семье переживала лечение Джереми, но сейчас даже она сорвалась. Я сжала её руку, как делала, когда мы были маленькими девочками.
Родители вернулись, и мы продолжили ждать. Нам сказали приехать в больницу к одиннадцати тридцати, за два часа до операции. Видимо столько времени требовалось для оформления документов. Мы вернулись в предоперационную палату, где медсестра измерила кровяное давление, вес и другие параметры Джереми. Потом он переоделся в больничную пижаму и стал играть в игровую приставку, пока медсестра задавала вопросы родителям. Мы ещё подождали. Пришёл детский психолог и объяснил процедуру Джереми. После него поговорить с Джереми пришёл анестезиолог и задал ещё больше вопросов.
Я удивлялась, как они умудряются говорить так обыкновенно, так жизнерадостно, когда всё было совсем наоборот.