Вдруг со стороны лесополосы послышался вой. Я оттолкнула Егора, который порывисто дышал мне в шею, лаская плечи, и произнесла, прислушиваясь:
— Ты слышал? Как будто вой.
Сердце тревожно забилось.
— Да собака какая-нибудь, — бросил Егор и опять прижался к моей шее, желая закончить начатое.
И снова завыли, да так протяжно и жалобно, что мне стало не по себе. Я в очередной раз отстранила его от себя и всмотрелась в чернеющий через дорогу лес.
— А если это волк? — вдруг пришла мысль. — Мне страшно. Давай уедем отсюда.
— Хорошо. Пойдем ко мне. Продолжим то, что начали. — Егор открыл передо мной дверь.
Я залезла в машину и обняла себя за плечи. Он сел на водительское место и завел мотор. И снова этот вой. Кто бы это мог быть? Неужели в нашем лесу водятся волки?
— Отвези меня домой. Папа, наверно, волнуется. Я обещала, что приеду.
— Ну, малыш… — простонал Егор. — Задержишься ненадолго.
— Я сказала — нет. Давай не будем спешить.
— Как хочешь. Я позвоню завтра.
Не знаю, почему меня вдруг так потянуло домой. Как-то странно себя ощущала и не могла объяснить этого. Казалось, я просто испугалась близости с Егором, поэтому поспешила уйти, прикрывшись испугом от волчьего воя. Но я чувствовала, что все сделала правильно.
Дома меня уже ждал папа. Он стоял напротив входной двери со скрещенными на груди руками, и укоризненно смотрел на меня.
— Нагулялась?! — грозно спросил.
От его голоса в ушах зазвенело.
— Прости… — чувствуя вину, я опустила голову и подошла к нему. — Я ведь вернулась. Все хорошо.
Он обнял меня, я расслабилась.
— Просто больше так не делай. — Он провел ладонью по волосам. — В темное время суток здесь опасно. Не хочу, чтобы на тебя напали волки.
— Ты никогда не говорил, что в нашем лесу есть волки, — отстранившись от отца и заглянув ему в лицо, произнесла я. — Но сегодня я слышала вой.
— А я каждую ночь его слышу. Так что, будь осторожна, Снежана.
— Поэтому у тебя в комнате ружье висит?
— Не поэтому. Раньше, до того, как ты родилась, я был охотником. Но с твоим появлением все изменилось. Ружье — это напоминание о прошлой жизни. Ладно, иди спать. Как-нибудь в другой раз это обсудим.
— Па-а-ап, — протянула я. — А ты расскажешь мне сказку об охотнике и волке, который спас девочку?
— Что ты вдруг про нее вспомнила? — улыбнулся он.
— Ты сказал, что был охотником, вот и вспомнила.
Мы прошли в мою комнату. Я легла в кровать, а папа сел рядом на постель и начал рассказ:
— Давным-давно в дремучем лесу в старенькой избушке жил-был охотник. Однажды зимой отправился он в лес за зайцами. А снега было много-много. Весь лес белый стоит…