Тут командира вызвали на мостик, а Жилин прогулялся по палубе, где по линеечке выровнялись истребители «МиГ-15» – дежурная группа. Заправленные, с подвешенными ракетами, они были в полной боевой готовности.
Пилоты стояли тут же. Ни с кем из них Иван знаком не был, но вот его знали все.
– Здравия желаем, товарищ маршал! – белозубо улыбнулся летчик с облупленным носом и выгоревшими на солнце волосами цвета соломы.
– И вам не хворать.
В это время взвыла сирена, а на палубу выбежал командир корабля.
– Накаркал! – выдохнул Ивернев. – Чуть ли не сотня самолетов прет с юга на Крым! Девятку «Б-29» опознали!
– А, ч-черт…
Жилин метнулся к пилотам, разбегавшимся по самолетам.
– Кто командир?
– Я, товарищ маршал! – выскочил вперед давешний белобрысый. – Майор Ляхов!
– Самолет, майор! Живо! И передайте своим: один из «Б-29», вряд ли пара, может нести урановую бомбу!
– Понято! Ох, батюшки!..
Самолет для маршала нашелся быстро. Жилин быстро сменил маршальскую фуражку на шлем и залез в кабину. Уселся, пристегнулся, и руки уже сами проделывали заученные движения.
Вскоре «мигарь» взлетел, и Иван мельком оглядел севастопольскую бухту сверху.
Видно было, как разгоняются самолеты на авианосцах, как плавно разворачиваются орудия на линкорах и крейсерах, как задирали длинные стволы зенитки в окрестностях города и в фортах. Севастополь походил на ежа, встопорщившего иголки.
– Я – Варяг! Группа, внимание! Курс двести. И запомните: можете не обращать внимания на средние бомбовозы, но все четырехмоторные – сбивать на хрен!
– Понято!
– Я – Колхоз! – прорвался в эфир иверневский бас. – По последним сообщениям, в налете участвуют около ста пятидесяти самолетов. Крупняк: «Б-17» и «Б-29» – этих три девятки. Середняк: высотные бомбардировщики «Москито» – четыре девятки. Остальное – истребители «Шутинг стар»! Как поняли? Прием!
– Понято!
Жилин соображал, успокаиваясь. Штатовские и английские бомбардировщики наверняка перегоняли на Балканы через Африку, иного пути нет. Вопрос: откуда они точно вылетели? С территории Болгарии или Греции? Или с турецкого берега? Хорошо бы – из Турции. Тогда у Молотова будут развязаны руки…
– Вижу самолеты противника!
Иван сжал зубы. Сколько же их, мать моя…
Словно огромная птичья стая перелетает – так и пестрит, так и пестрит…
– Я – Варяг! Группа, внимание! Эскадрильи с «Советской Белоруссии» атакуют центр, с «Советской Украины» – левый фланг. С авианосцев «чапаевской» серии есть кто?
– А то как же! – отозвался спокойный, окающий голос.
– Берете на себя правый фланг! Комэскам разобраться, кто бьет по бомберам, кто – по истребителям! Главное, чтобы ни один четырехмоторный бомбовоз не долетел до берега! Топим всех!