– А-а, этот… Вижу. Свалить?
– Попробуй.
Попасть с десяти тысяч метров по статуе Свободы было непросто. «Тушка» прошлась над островом Бедлоу, посередине которого воздвигли «идола».
– Сброс!
ФАБ-500 пошла вниз, в остров попала, вырыв воронку, а вот статуя устояла.
– А-а, ч-черт… Мимо!
– Смотри! У нее рука отваливается!
– Ой, да…
– Да точно тебе говорю! Та, что с факелом!
Челышев накренил самолет. В самом деле – статуя задирала к небу культяпку, а десница, смятая и давленная, валялась у постамента.
– Ну, хоть так… – утешился Ткачук.
– Командир! Это Хоменок. Ноль третий подбит!
– Да ты что?!
– Обстреляли над Лонг-Айлендом! Троих они сбили, ну, и мы помогли, но у них только два мотора целых!
– Та-ак… Я – ноль седьмой! Вызываю ноль третий! Прием!
– Ноль третий на связи! Командир, мы никак!
– Может, в океан подальше уйдете, – дал подсказку Гришко, – а флотские подберут?
По эфиру пронесся вздох.
– Нет, товарищи, – сказал негромко ноль третий, – так не пойдет. Ну, прощевайте…
И отключился.
– Он все хотел Эмпайр-стейт-билдинг завалить… – негромко проговорил Ткачук.
– Топлива у нас сколько?
– Хватит, – понял командирскую мысль штурман.
Ноль третьего Челышев увидел совершенно случайно – блестка сверкнула и пропала. А потом башенка Эмпайр-стейт-билдинга распухла, словно сверкнула огнем, окуталась дымом и пылью – и стала оседать, рушиться, обращаться в ничто, в тучу праха, заволокшую ближайшие стриты и авеню.
Когда облако слегка рассеялось, Егор увидел лишь куцую половину небоскреба, выглядывавшую из горы обломков. Как памятник погибшим летчикам.
«Вечная вам память!» – подумал Егор, а вслух сказал:
– Слушать всем! Возвращаемся. Задание выполнено…
Глава 29
Россия сделала сама
Восточно-Туркестанская Республика, Кульджа. 28 октября 1945 года
Когда Долгушин получил новое задание, то очень удивился. Пока его товарищи поддерживали 4-ю армию с воздуха, обходя Ковентри, 156-му ГИАП было поручено перебазироваться аж в Среднюю Азию.
Прибыв в Алма-Ату, Сергей опять удивился – его полк посылали на подмогу товарищам из ВТР – Восточно-Туркестанской Республики.
Восточный Туркестан занимал приличную территорию между Тибетом и Памиром, между Монголией и Индией, гранича с СССР.
Китайцы захватили его, назвав Синьцзяном, хотя никогда тут не жили – Восточный Туркестан был родиной для казахов, уйгуров, киргизов, татар, узбеков и даже русских.
До войны здесь правил губернатор Шэн Шицай. На востоке полуразвалившейся Поднебесной китайцы дрались с японцами, гоминьдановцы – с коммунистами, а в Синьцзяне было тихо.
Шэн Шицай активно торговал с Советским Союзом, а когда коммунисты Мао затеяли «Великий поход» и маленький отряд Чжана Готао прорвался в Синьцзян, спасаясь от войск Чан Кайши, их тут устроили.