Задумавшись, Егор пропустил тот момент, когда политинформация закончилась. Все шумно задвигали стульями, он и выплыл из дум. И решил, что неплохо было бы выспаться. Завтра – в полет…
* * *
– По самолетам!
Поднявшись по легонькой лестничке, Челышев шагнул в тамбур бомбардировщика «Ту-10» и пробрался в кабину. За спиной гудели голоса борт-стрелков, рядом рассаживались второй пилот и штурман-оператор. Павло был скучен – он расстался с молодой женой. Расстался надолго, до самого вечера, или когда там удастся вернуться обратно…
– Экипажу доложить готовность.
– Второй пилот готов! – бодро отозвался Гришко.
– Штурман готов, – буркнул Ткачук.
– Бортмеханик готов, – сказал Андреев из своего закутка.
– Оператор РЛС «Кобальт» готов, – важно ответил маленький, щупленький Гияттулин.
– Радист готов, – донесся голос старшины Кибаля.
– От двигателей!
– Стартер подключился, обороты крайнего левого растут.
– Правые запущены.
Лениво раскручивавшиеся лопасти винтов убыстряли свое вращение, сливаясь в мерцающие круги. По самолету прошла дрожь.
– Включить потребители.
– Доложить готовность к взлету!
– К взлету готовы.
– Режим взлетный!
– Двигатели на взлетном, параметры в норме.
– Внимание, экипаж, взлетаем. Рубеж двести сорок.
«Тушка» шелохнулась и покатила, выруливая. Бетонная полоса стелилась навстречу, белый пунк-тир осевой проскальзывал под брюхо самолета все быстрей и быстрей.
– Скорость растет, – доложил штурман. – Семьдесят… сто десять… сто пятьдесят… двести… двести сорок. Рубеж!
– Продолжаем взлет! – сказал Челышев.
Бомбардировщик неожиданно легко оторвался от полосы.
– Подъем! – крикнул Павло. – Безопасная!
– Шасси убрать!
«Ту-10» с ревом набирал высоту. Слегка клонясь на одно крыло, он плавно описал круг – внизу проплывали сопки, бухты, поля, форты, улицы Порт-Артура.
К машине Челышева с номером «07» пристроились еще две. Слева и справа, отставая, летели еще два звена – девятка.
Истребители сопровождения носились зигзагом, сопрягая свою скорость с неторопливыми бомбовозами – похоже было на свору пастушьих собак, охранявших медлительное стадо.
Шаньдунский полуостров облетать не стали – пересекли по прямой. Самолеты с белыми солнцами в синих кругах маячили вдалеке, но старались не связываться.
Напротив устья Янцзы «мигари» помахали крыльями и развернулись в обратный путь. Внизу завиднелась палуба авианосца «Чапаев». Удивительно, но «остров», как порой называли надстройку авианосца, ничуть не портил впечатления, хоть и был смещен до упора вправо, подальше от линии симметрии.
По взлетной палубе пробегали серебристые жучки.