Merkava IV стал первым танком, построенным на основе цифровых технологий. Он считается национальной гордостью Израиля. Только 28 % комплектующих потребовалось ввозить из-за границы. Остальные производятся израильскими частными и государственными предприятиями.
Все электронные устройства: система связи, датчики и компьютеры объединили в современную систему управления, разработанную израильской компанией «Elbit». При этом функции сложнейших электронно-оптических систем дублированы обычными прицелами и приборами наблюдения. Оснащен танк и системой предупреждения о лазерном облучении. Четыре видеокамеры, установленные вокруг корпуса, позволяют механику-водителю вести наблюдение вокруг машины, как в дневных, так и в ночных условиях.
Благодаря постоянному обмену данными между танками подразделения, полученная приборами одной машины информация, сразу становится доступной другим танкам, что позволяет лучше оценивать имеющуюся тактическую обстановку, отображаемую перед командиром на цветных мониторах. Значительная часть информации поступает и от бортовой информационно-управляющей системы танкового взвода, что также позволяет при выполнении боевой задачи осуществлять запись всех данных, которые затем могут быть использованы для обучения или оценки деятельности экипажа.
Такой прогресс в области боевых систем управления заставил израильское командование пересмотреть организационно-штатную структуру танковых подразделений. Всерьёз обсуждается возможность комплектования взвода двумя танками, а не тремя-четырьмя, как предписывает устоявшаяся традиция. Все подразделения выше уровня взвода предполагается, кроме танков, насытить пехотными, инженерными и артиллерийскими компонентами. Таким образом, уже рота обещает стать общевойсковым подразделением.
Для воплощения такого амбициозного плана требуется внедрение широкополосных каналов связи на всех уровнях, вплоть до каждой единичной машины. Это чрезвычайно дорогой проект и его реализация в масштабе всех родов войск потребует гигантских материальных затрат.
Израиль не публикует данных о количестве выпущенных танков нового типа, но многие эксперты сходятся во мнении, что промышленность этой маленькой страны способна выпускать от 50 до 100 машин в год.
В ходе разработки Merkava IV перешли от концентрации защитных мер только во фронтальной плоскости к всеракурсной защите. Во многом это обусловлено насыщением боевых порядков многочисленными ПТРК, способными поражать танк сверху. Также в настоящее время считается весьма вероятным, что противник все чаще будет стараться навязать танковым подразделениям ближний бой в урбанизированной местности. В такой ситуации огонь по танку может вестись со всех направлений, что повышает уязвимость от огня ручных противотанковых гранатометов. Поэтому толщина брони крыши башни на Merkava IV существенно превышает аналогичные показатели у других современных основных боевых танков. Крышка люка командирской башенки достигла такой массы, что её открывание возможно только с помощью электропривода или (в аварийной ситуации) дублирующего винтового механизма. С целью увеличения стойкости брони башни удалили люк заряжающего. Теми же причинами объясняется характерная ступенчатая форма башни.