* * *
Небо хмурилось все сильнее, мое настроение верно стремилось в район плинтуса, но блондин был спокоен, как удав. Мы не разговаривали. Просто делали вид, что слушаем тихую музыку. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Марсдена, но в моем мозгу была самая настоящая мешанина. Я пыталась заставить себя реагировать на присутствие мужчины спокойнее, но это оказалось выше моих сил. В который раз, прокляв проснувшееся либидо, я пыталась вернуться к тому, что официально соединяло нас с Марсденом, а именно — тайну его особняка.
Когда мы доехали до архива, нас встретила сияющая Лиз. Женщина порадовала информацией о том, что нашла среди подшивок старых газет несколько интересных статей. Мы прошли за ней в один из залов, знакомый мне по прошлому визиту, и Лиз попросила подождать, пока она не принесет газеты. Я присела на край дивана, а Марсден с любопытством прошелся по комнате. У меня снова перехватило дыхание. Боже, это уже не просто влечение, а какая-то непонятная потребность в нем. Учитывая короткую историю наших отношений — более чем странно. Я пристально наблюдала за блондином, но заводить разговор не спешила. Все стало каким-то сложным, а та легкость, что присутствовала при нашем знакомстве, испарилась, словно ее и не было. Марсден будто чувствовал мое настроение и не делал даже попытки приблизиться. А у меня сердце снова сходило с ума, хотелось подойти, обнять…
Прикрыв глаза, я постаралась успокоиться, но вместо этого в голове появился шум, время словно остановилось, если судить по тому, как редко начало стучать сердце. Когда я посмотрела по сторонам, то едва не застонала. О чем я там сожалела в последние дни? Прошлое вновь настигло меня, догнав в том месте, где я совершенного этого не ожидала.
* * *
… Элена немного неуверенно прошла в распахнутые перед ней двери и улыбнулась хозяйке особняка. Некстати вернулось ощущение неловкости перед этой потрясающей леди, красивой настолько, что захватывало дух. Стройная фигура, облаченная в потрясающее платье бежевого цвета, высокая прическа, блеск золота. Леди Харгарес настолько гармонично смотрелась в шикарной обстановке своего особняка, что Элена невольно сравнивала себя с хозяйкой дома, и победа была явно не на стороне девушки. Леди Алиса обладала безупречной репутацией, занималась благотворительностью, умела безукоризненно себя вести в обществе, но что самое главное — она была другом Риса, а к самой Элене относилась очень тепло и душевно. Ее муж, Колин Харгарес, был баснословно богат, и его жена не только подчеркивала высокое положение мужа и была украшением, но и сама занимала далеко не последнее место в обществе. К ее мнению прислушивались, уважали, она была законодательницей моды, тонким знатоком искусства и влиятельной чуть больше, чем позволялось женщине. Если она одаривала вниманием, то это могло стать мостом в высший свет гораздо более крепким, чем происхождение и родственные связи. В ином случае… Элена поежилась и в который раз порадовалась, что леди Алиса относится к ней с участием и нежностью.