- Так вежливость или традиция? Что больше?
- Ё… Да не знаю даже, - сдался я. - А тебе что, это доставляет какие-то неудобства?
- Нет, - спокойно ответила Первая. - Совсем наоборот. Доброй ночи, Синдзи.
Закрыл дверь и, задумчиво чеша затылок, поплёлся в зал, на ходу обдумывая последние слова Рей.
Наоборот… Ей нравится моё внимание? Пожалуй. Кому ж это не понравится… А что, интересно, сие означает - просто привязанность или… Блин, вот только мне первой влюблённости не хватало до полного комплекта! Рей, пожалуйста, только не ты!..
Пришёл в зал, устало плюхнулся на пол рядом с сидящей на диване Мисато.
- Опять в шахматы играли?
- Ага.
- Только играли или ещё что-то было?
- Ну, Мисато…
- Ладно уж… И как?
- Пять-два. Не в мою пользу.
- Хм… - задумалась Кацураги. - А ведь это наводит на некоторые мысли…
- И какие же? - заинтересовался я.
- Вот скажи мне, в чём причина твоих проигрышей? - издалека начала командир.
Я задумался.
- Плохо просчитываю игру в стратегическом плане, всего лишь на несколько ходов вперёд. Компенсирую недостаток планирования, так сказать, личным героизмом на тактическом уровне. Иногда бываю невнимателен.
Угу, как было в предпоследней партии - «гроссмейстер пожертвовал ферзя». Рей минут пять думала, прежде чем съесть мою королеву - всё искала какой-то подвох, а я просто пропёрся!..
- Ну что ж, значит, Командующим тебе пока что не бывать, - рассмеялась девушка. - В принципе, я и так всё это знала, просто хотелось удостовериться - сможешь ли ты подтвердить информацию от наших спецов…
- Спецов? - насторожился я. - Каких ещё спецов?
- Синдзи, ты же вроде бы грамотный парень - должен понимать, что мы на тебя собираем досье, - пояснила Кацураги. - После начала твоей службы многие вещи пришлось пересмотреть… Слышал бы ты, как ребята из Второго отдела ругались на тех, кто составлял твоё старое досье! Мало того, что там многого не хватало, так вдобавок возникает ощущение, будто его местами какие-то некомпетентные дуболомы заполняли…
- Эээ… Мисато… - неуверенно протянул я. - А ты мне сейчас случайно не разглашаешь то, чего мне знать не положено?
- Было бы не положено - не рассказывала бы, - заметила майор. - Даже наоборот, рекомендовано довести до твоего сведенья некоторые моменты, чтобы в будущем ты смог что-то в себе сгладить или наоборот развить.
- Хм, занятная методика… - почесал я затылок. - Так чего там?
- Сказали, что у тебя неплохие данные для командования операциями на тактическом уровне, и в связке Первого и Прототипа в следующих боях ты будешь старшим…
- Но к стратегическому планированию меня пока что и на пушечный выстрел не стоит подпускать, - закончил я. - Верно?