Так, стоп. Нашивки.
- Мисато, а лычки лейтенантские мне когда дадут-то? - поинтересовался я у уже пришедшей в обычное радушное настроение капитана, что-то немузыкально напевающей себе под нос.
- А я тебе что, их ещё не отдала? - поинтересовалась Кацураги, не отрывая взгляда от извилистой дороги, проложенной между сопками. - В бардачке глянь - чёрный металлический пенал с нервовским гербом… Только не перепутай, там должно быть написано Икари, а то там и мой тоже лежит.
- Эээ… Твой что? Тебе тоже что-то навесили?
- Угу, - кивнула девушка. - Оперативный отдел разворачивают по штатам военного времени и капитану командовать им теперь не солидно. Да ещё успешно проведённая операция по уничтожению Чётвёртого Ангела тоже зачлась… Так что теперь я - майор, только лычки пока что цеплять лень…
- О, поздравляю! С повышением! Обмоем всё это дело? - оживился я. Традиции нужно же соблюдать…
- Обмоем? В смысле?
- В России у военных есть такой обычай, - начал объяснять я. - Когда получают новое звание, звёздочки для погон нужно кинуть в стакан с алкоголем - обмыть, а потом этот самый алкоголь выпить.
- Хм… - новоиспечённый майор хитро прикрыла один глаз. - И это я слышу от извечного противника алкоголя - Икари Синдзи…
- Так ведь традиция же!
- Так уж и быть, я так сделаю, но на свой счёт можешь даже и не рассчитывать.
- Газировкой обмывать не буду, - замотал я головой. - Нельзя так. Лычки боевые и обмывать их нужно по-настоящему.
- Тебе сколько лет-то, блюститель традиций? - ехидно поинтересовалась Мисато. - Двадцати ещё нет? Значит, никакого алкоголя.
Япония, блин… Тут всё строго - как у нас кому угодно в магазине сигареты и пиво с водкой продавать наверняка не будут…
- Ну, хотя бы бокал шампанского - большого вреда не будет…
- …Но на твоём дне рождения, чтобы два раза не пить.
- Жадина.
- Не жадина, а опекун! - со значением подняла палец Кацураги.
Я что-то невнятно промычал в ответ и полез в бардачок. Нашёл искомый металлический пенал, убедился, что на нём моё имя и потряс его в руке, приложив к уху. Не дождавшись шума, я подцепил ногтями тугую крышку и открыл пенал…
Внутри оказалось неожиданного много всего.
Я озадаченно почесал затылок.
В затянутом изнутри чёрным бархатом футляре в специальных выемках спокойно покоилась пара новых лычек - на смену старым серебристым треугольникам пришла пара точно таких же, но с тонкой V-образной планкой снизу. В крышке, заткнутая за резинку, обнаружилась моя новая ИД-карточка, теперь уже на имя ЛЕЙТЕНАНТА Синдзи Икари. Вроде бы всё, что мне полагалось…
Но нет.